Por Sinead Carew y Jan Wolfe
NUEVA YORK/LONDRES (Reuters) - Arconic anunció el lunes la suspensión a nivel global de la venta de sus paneles de revestimiento de aluminio rellenos de plástico para uso en edificios altos, tras un incendio en la Torre Grenfell de Londres en el que murieron al menos 79 personas.
Las acciones de la compañía, anteriormente parte de Alcoa (NYSE:AA), cayeron hasta un 11,3 por ciento después de que Reuters informase el sábado de que suministró los paneles sabiendo que serían usados en la Torre Grenfell, pese a las advertencias en sus folletos acerca del riesgo de incendio de este revestimiento en edificios altos.
Abogados dijeron a Reuters que Arconic podría tener que enfrentarse a demandas por su papel en el incendio, incluidas denuncias de las víctimas y sus familias, aunque no está claro hasta dónde llega la responsabilidad legal de la empresa, que no respondió de inmediato a una petición de comentarios.
Al anunciar sus medidas, Arconic citó "inconsistencias en los códigos de edificación en todo el mundo" y problemas con el cumplimiento de los reglamentos surgidos en relación al uso de los sistemas de revestimiento tras el incendio. Las autoridades británicas dijeron que el uso de los paneles en la Torre Grenfell violó las regulaciones de edificación locales.
Arconic declinó comentar si el material cumplía con las reglas de edificación británicas, asegurando que los contratistas y autoridades locales deben decidir si son apropiados y cumplen los reglamentos.
No obstante, Arconic advertía en un folleto visto por Reuters que los materiales de revestimiento inflamables corrían riesgo de incendio en edificios altos y que por encima de los 30 metros debían usarse productos no combustibles. La Torre Grenfell tiene más de 60 metros de altura.
"Lo cierto es que entregaron material que fue usado por encima del límite sugerido en su propia publicidad", dijo Josh Sullivan, analista de Seaport Global Securities. "Lo que importa es el responsable último. Es uno de los mayores incendios de la historia de Reino Unido y están buscando a un culpable".