FRONTERA AZERBAIYÁN-ARMENIA, 13 dic (Reuters) -Azerbaiyán y Armenia intercambiaron prisioneros de guerra en su frontera el miércoles, dijo un testigo de Reuters, en un paso hacia la normalización de sus relaciones después de que Azerbaiyán lograra un avance decisivo en su conflicto de décadas.
Se esperaba que el intercambio implicara la liberación por parte de Azerbaiyán de 32 armenios capturados en su mayoría a finales de 2020. A cambio, Armenia entregaría a dos soldados azerbaiyanos retenidos desde abril de 2023.
Anteriormente, el miércoles, la agencia de noticias rusa TASS informó de que Armenia y Azerbaiyán también estaban debatiendo la retirada de tropas de su frontera común, aunque todavía no se había tomado ninguna decisión.
Los vecinos del Cáucaso Sur han librado dos guerras en los últimos 30 años por Nagorno Karabaj, una zona montañosa que forma parte de Azerbaiyán, pero de la que la población armenia se separó estableciendo una independencia de facto en la década de 1990.
Azerbaiyán reconquistó Karabaj en una ofensiva relámpago en septiembre, lo que provocó que la mayoría de sus 120.000 habitantes de etnia armenia huyeran a Armenia.
Al anunciar la semana pasada el intercambio de prisioneros previsto, ambas partes afirmaron "reconfirmar su intención de normalizar las relaciones y alcanzar un tratado de paz sobre la base del respeto a los principios de soberanía e integridad territorial".
El acuerdo fue acogido con satisfacción por la Unión Europea y Estados Unidos, que llevan décadas intentando persuadir a los dos países para que firmen un tratado de paz que resuelva las cuestiones pendientes, incluida la demarcación de sus fronteras.
Armenia y Azerbaiyán formaron parte de la Unión Soviética, que se disolvió en 1991. Rusia se considera a sí misma garante de la seguridad en la región, pero su influencia ha disminuido en los dos últimos años a medida que la guerra de Ucrania se ha ido prolongando.
(Reporte de Reuters; escrito por Mark Trevelyan; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)