Por Alexandra Ulmer, Peter Eisler y Linda So
27 ene (Reuters) - Las autoridades respondieron a una falsa emergencia en la casa de Carolina del Sur de la candidata presidencial republicana Nikki Haley el mes pasado, después de que un hombre afirmara haber disparado a una mujer y amenazara con hacerse daño a sí mismo en su casa, según registros locales obtenidos por Reuters.
El incidente, del que no se había informado hasta ahora, forma parte de una oleada de amenazas violentas, amenazas de bomba y otros actos de intimidación contra funcionarios del gobierno, miembros del poder judicial y administradores electorales desde los comicios de 2020 que han alarmado a las fuerzas del orden antes de la contienda presidencial de este año en Estados Unidos.
Los casos de denuncias falsas se han disparado en los últimos dos meses, apuntando tanto a aliados como a rivales del expresidente Donald Trump en su campaña para volver a la Casa Blanca.
Entre los objetivos figuran figuras que se han opuesto públicamente a Trump, como la secretaria de Estado de Maine, Shenna Bellows, una demócrata que le impidió participar en las primarias de su estado. También se ha atacado a jueces y al menos a un fiscal que lleva casos contra Trump. Partidarios de Trump, como la legisladora Marjorie Taylor Greene, también se han enfrentado a intentos de espionaje.
El bulo contra Haley, que compite con Trump por la candidatura presidencial republicana, se produjo el 30 de diciembre en la localidad de Kiawah Island, una comunidad cerrada y acomodada de unas 2.000 personas.
La campaña de Haley declinó hacer comentarios.
Una persona desconocida llamó al 911 y "afirmó haber disparado a su novia y amenazó con autolesionarse mientras se encontraba en la residencia de Nikki Haley", dijo Craig Harris, director de seguridad pública de Kiawah Island, a las autoridades de la localidad el 30 de diciembre, según un correo electrónico que Reuters obtuvo en una solicitud de registros de amenazas a la casa de Haley. "Se determinó que era un engaño () Nikki Haley no está en la isla y su hijo está con ella".
El denominado como "swatting" consiste en presentar denuncias falsas a la policía para provocar una respuesta potencialmente peligrosa de los agentes. Los expertos lo ven como una forma de intimidación o acoso que se utiliza cada vez más para atacar a figuras políticas y funcionarios involucrados en los casos civiles y penales contra Trump.
En el correo electrónico -que no mencionó un sospechoso o un posible motivo-, Harris dijo que estaba en contacto con la policía estatal de Carolina del Sur, la Oficina Federal de Investigaciones y el jefe del equipo de seguridad de Haley. "Este incidente está siendo investigado por todos los implicados", escribió.
En otro correo electrónico obtenido por Reuters, un funcionario del FBI en Carolina del Sur comunicó a Harris y a otras fuerzas del orden que los agentes federales estaban siguiendo la pista de la llamada falsa y tenían la intención de abrir una "evaluación de amenazas" sobre el asunto.
Harris, el FBI y la policía estatal no hicieron comentarios inmediatos sobre el incidente. Las fuerzas del orden no han identificado de forma pública a ningún sospechoso en el caso de Haley ni en otros casos de swatting de gran repercusión.
Reuters ha documentado al menos 27 incidentes de swatting a políticos, fiscales, funcionarios electorales y jueces desde noviembre de 2023, desde funcionarios del estado republicano de Georgia hasta bulos este mes contra la residencia del mandatario demócrata Joe Biden en la Casa Blanca.
(Reporte adicional de Ned Parker desde Nueva York; editado en español por Carlos Serrano)