Por Colin Packham y Renju Jose
SIDNEY, 3 mar (Reuters) - Australia utilizará una ley de bioseguridad poco conocida para restringir los movimientos de las personas que pueden estar contagiadas con el coronavirus, dijo el fiscal general el martes.
Australia confirmó el lunes la primera transmisión local del coronavirus después de que un médico diera positivo. Las autoridades de salud del estado han dicho que el contagiado no ha viajado al extranjero en meses y no ha tratado ninguno de los otros casos confirmados.
Ante el temor de un brote generalizado, el fiscal general Christian Porter dijo que el Gobierno ampliará el uso de una ley raramente usada que designaría algunos lugares como zona restringida o pondría al paciente en arresto domiciliario.
"En virtud de la ley de bioseguridad, se podría impedir el movimiento de personas dentro y fuera de determinados lugares", dijo Porter a la emisora Australian Broadcasting Corp.
"Se podría tener un evento deportivo importante en el que las personas estarían muy, muy cerca unas de otras y... se podría determinar que el riesgo de transmisión en un lugar como ese es demasiado alto".
La ley, promulgada en 2015, fue utilizada pocas veces fuera del sector agrícola de Australia.
El primer ministro Scott Morrison (LON:MRW) dijo la semana pasada que era probable que se produjera una pandemia y que Australia se ha movilizado para tratar de evitar que el virus llegue a sus fronteras.
Desde el 1 de febrero Australia ha impedido que cualquier extranjero entre directamente desde China, donde se originó el virus.
China es el mayor socio comercial de Australia y la decisión ha evitado que miles de estudiantes y turistas entren en Australia.
Algunos estudiantes chinos han viajado a un tercer país durante dos semanas, el período de incubación del coronavirus, lo que está en consonancia con las restricciones de cuarentena de Australia.
Sin embargo, las autoridades confirmaron el martes que uno de esos estudiantes, un chino de 20 años, ha sido diagnosticado con el coronavirus. El estudiante no identificado pasó dos semanas en Dubái antes de viajar a Australia.
Australia tiene 38 casos de coronavirus registrados, después de que Nueva Gales del Sur confirmara cuatro más y una muerte, un hombre de 78 años que fue pasajero del crucero Diamond Princess, que fue puesto en cuarentena en Japón.
Con el fin de atenuar los temores, Morrison instó a los australianos a mantener la calma, ya que algunos se apresuraron a ir a las tiendas para abastecerse de suministros, incluidos alimentos enlatados y papel higiénico, en caso de una pandemia o de restricciones de desplazamientos.
(Información de Colin Packham; editado por Michael Perry y Kim Coghill; traducido por Michael Susin en la redacción de Gdansk)