Por Francois Murphy y Michael Shields
VIENA (Reuters) - Austria podría elegir al primer jefe de estado de extrema derecha de la Unión Europea el domingo, después de que el apoyo al candidato del Freedom Party (Partido por la Libertad), Norbert Hofer, haya crecido impulsado por una crisis migratoria que ha aumentado los temores sobre el empleo y la seguridad.
Las encuestas de opinión sugieren la carrera presidencial entre Hofer y el ex líder de los Verdes Alexander van der Bellen será reñida. Una victoria de la extrema derecha resonaría en todo el bloque de 28 miembros donde la migración impulsada por el conflicto en el Oriente Medio y África se ha convertido en una importante cuestión política.
Austria acogió a 90.000 solicitantes de asilo el año pasado, más de un 1 por ciento de su población, muchos de ellos poco después de que la vecina Alemania abriese sus fronteras el pasado otoño a una ola de migrantes, incluyendo los refugiados de la guerra civil de Siria.
Desde entonces, el gobierno ha tomado medidas drásticas contra la inmigración y el asilo, pero eso cambio radical de postura sólo ha alimentado el apoyo a la extrema derecha, que ya estaba sacando provecho de la frustración generalizada con los dos partidos tradicionales de gobierno del país.
La segunda vuelta electoral del domingo viene después de hace cuatro semanas Hofer ganase inesperadamente la primera vuelta con el 35 por ciento de los votos.
El presidente siempre ha desempeñado un papel en gran parte ceremonial, pero puede descartar el gabinete y es comandante en jefe de las fuerzas armadas.
Gane quien gane, es probable que marque un nueva cota para el resurgimiento de la extrema derecha de Europa, incluso más importante al producirse en un país relativamente próspero, con un desempleo, aunque crecientes, todavía relativamente bajo.
También mostrará si el resto de principales partidos hicieron lo correcto en no cerrar filas y llamar a un frente anti Partido por la Libertad (FPO), con muchos diciendo que sólo habría reforzado el argumento de la FPO de que se enfrenta a una clase política hostil.