Por Paul Carrel
FRÁNCFORT (Reuters) - Los bancos tomaron 97.800 millones de euros en préstamos baratos a largo plazo del Banco Central Europeo el jueves, excediendo con creces las expectativas y ofreciendo nuevas evidencias de que la recuperción incipiente de la zona euro está alentando los préstamos.
El BCE ofrece a los bancos los préstamos dentro de un cóctel de medidas destinadas a inyectar alrededor de un billón de euros en la economía de la zona euro, con la meta de combatir la inflación, que es negativa, y llevarla hacia el objetivo cercano pero por debajo del dos por ciento.
Los bancos tomaron 82.600 millones de euros y 129.800 nillones de euros en préstamos TLTRO a cuatro años en septiembre y diciembre, respecivamente, justo la mitad del total del dinero en oferta el año pasado.
Una encuesta de Reuters había apuntado que los bancos tomarían 40.000 millones en el último tramo, que el BCE hizo más atractivo al eliminar una prima de 10 puntos básicos sobre su principal tipo de interés del 0,05 por ciento que se aplicó en los dos primeros TLTRO.
El BCE dijo que hubo 143 demandantes en los TLTRO de esta semana.
La toma de más préstamos que lo previsto se produce después de que el BCE dibujara unas perspectivas más positivas sobre el crecimiento de la zona euro y se embarcara en un plan de impresión de dinero para comprar deuda soberana, el conocido como alivio cuantitativo.
El dinero del TLTRO no puede ser fácilmente aparcado en el BCE y se supone que los bancos tienen que prestarlo, en una prueba de su confianza en sus clientes, sobre todo pequeñas y medianas empresas, la columna vertebral de la zona euro.
Apuntando a mejores datos, el BCE elevó su perspectivas de crecimiento un 1,5 por ciento para este año, desde el 1 por ciento previsto en diciembre.
Pese a exceder las expectativas, los TLTRO del jueves siguen dejando al BCE con mucho que hacer para lograr su objetivo de ampliar su balance a alrededor de un billón de euros.
El banco central de la zona euro ha dicho que comprará 60.000 millones de euros mensuales principalmente en deuda pública hasta sepitembre de 2016 o hasta que la inflación vuelva a los niveles deseados.