BEIJING (Reuters) - La espesa nube de contaminación que cubrió el norte de China el fin de semana se despejó ligeramente el lunes, por lo que se espera que los vuelos en Beijing vuelvan a la normalidad, pero era probable que se trate tan solo de un breve respiro antes de que la neblina regrese en 24 horas.
Los pronósticos meteorológicos del lunes mostraron que la neblina de contaminación, conocida por su denominación inglesa de "smog", vuelva a Beijing y a la ciudad de Tianjin a partir del martes. Se espera que persista hasta el jueves en Hebei, la provincia fuertemente industrializada que rodea la capital china, y a las provincias de Henan y Shandong, en un momento de temperaturas heladas en el norte del país.
Las autoridades han emitido alertas contra el "smog" en todo el norte de China desde mediados de diciembre, lo que ha llevado a que se decrete un recorte o parón en la producción de cientos de fábricas, así como a la restricción al tránsito de vehículos con el fin de reducir las emisiones.
Las alertas de la contaminación son comunes en el norte de China, especialmente durante el invierno, cuando la demanda de energía, cubierta en gran parte con carbón, se dispara.
Un índice de contaminación que mide la concentración media de pequeñas partículas respirables, conocidas como PM 2.5, cayó a poco más de 100 microgramos por metro cúbico en Beijing el lunes desde los más de 500 de la noche del domingo.
El nivel recomendado seguro de PM 2.5 es de 10 microgramos por metro cúbico, según la Organización Mundial de la Salud.
Un miembro del personal de servicio al cliente en el Aeropuerto Internacional de Beijing dijo que los vuelos volvían a la normalidad. El fuerte "smog" del domingo provocó la cancelación de cientos de vuelos y el cierre de las carreteras.
El lunes, el gobierno de Beijing mantuvo su alerta naranja por una fuerte contaminación y continuó prohibiendo que los camiones pesados de construcción utilicen las carreteras.
Una alerta naranja es el segundo nivel más alto en un sistema de cuatro niveles de advertencia de contaminación que el país adoptó al declarar una "guerra contra la contaminación" en 2014, ante la preocupación de que su polución industrial estuviera manchando su reputación mundial y frenando el desarrollo.
A pesar de esa declaración, el enfado de la población está aumentando en torno a la contaminación, ya que muchos chinos consideran que detrás de los mensajes oficiales hay poca sustancia en la lucha contra la polución.
A finales del domingo, el Ministerio de Protección Ambiental dijo que 62 ciudades del norte habían emitido alertas amarillas, naranjas o rojas.