ROMA (Reuters) - Silvio Berlusconi fue enviado a juicio el viernes por el presunto soborno a un empresario para que mintiera sobre las acusaciones de que le conseguía prostitutas para sus fiestas hace una década.
Los fiscales aseguran que Berlusconi pagó a Gianpaolo Tarantini 500.000 euros (570.000 dólares) en efectivo, le dio trabajo y le proporcionó abogados para que dijera que el entonces primer ministro de Italia no sabía que se estaba pagando a mujeres para que asistieran a fiestas en su residencia.
Está previsto que el juicio comience el 4 de febrero en la ciudad sureña de Bari. Este es el último de una serie de problemas legales a los que se ha enfrentado el magnate italiano de los medios de comunicación desde que entrara en política hace 24 años.
Después de que una sentencia a cuatro años de prisión por fraude fiscal en 2013, relacionada con su compañía de televisión, Mediaset (MC:TL5), se transformara en un año de servicios comunitarios, a Berlusconi se le prohibió ocupar cargos públicos y fue retirado de su escaño en el parlamento.
Berlusconi, que puede presentarse actualmente a las elecciones, ha negado siempre toda conducta indebida en el caso y ha acusado en reiteradas ocasiones a la fiscalía de llevar a cabo una caza de brujas contra su persona.
"Estamos tranquilos de cara a que en la audiencia el presidente Berlusconi sea totalmente absuelto", aseguraron sus abogados, Nicolo Ghedini y Francesco Paolo Sisto.
Berlusconi sufrió un duro revés político en las elecciones italianas de marzo cuando su partido Forza Italia quedó como el cuarto partido más grande, superado por su socio de coalición, La Liga de extrema derecha, que tradicionalmente ha sido un partido menor.
En ese momento, La Liga formó un gobierno con el Movimiento 5 Estrellas, mientras que Forza Italia pasó a la oposición. Ha seguido perdiendo apoyos y ahora cuenta con el apoyo de menos del 10 por ciento de votantes, según encuestas de opinión.
(Información de Vincenzo Damiani en Bari, Escrito por Giulia Segreti, Traducido por Alba Calejero en la redacción de Madrid)