Por Joseph Ax y Trevor Hunnicutt
SELMA, EEUU, 1 mar (Reuters) - Joe Biden, reciente ganador de las primarias demócratas en Carolina del Sur gracias al apoyo de los votantes negros, participó el domingo en un acto por los derechos civiles en Alabama, donde los fieles de una iglesia afroamericana le dieron la espalda a su rival Michael Bloomberg.
Biden y los otros aspirantes a lograr la nominación demócrata para hacer frente al presidente Donald Trump en noviembre dieron así inicio a los actos de campaña previos al "Supermartes" en 14 estados, entre ellos Alabama.
El exvicepresidente, cuya victoria en las primarias del sábado en Carolina del Sur revitalizó su campaña, y el favorito Bernie Sanders intercambiaron ataques en la televisión el domingo.
Bloomberg, el multimillonario exalcalde de Nueva York, recibió una fría recepción en la histórica Iglesia Brown Chapel AME en Selma después de que el pastor, el reverendo Leodis Strong, dijera en la ceremonia que el empresario inicialmente desestimó una invitación para tomar la palabra.
"Me sentí herido, me sentí decepcionado", dijo Strong mientras Bloomberg lo miraba con asombro. "Creo que es importante que haya venido, muestra una buena disposición de su parte por cambiar".
Unas 10 personas se pusieron de pie y le dieron la espalda a Bloomberg mientras hablaba de la desigualdad racial. Los votantes afroamericanos son un electorado clave para el Partido Demócrata.
El gesto sugiere que Bloomberg lo tendrá difícil para seducir a los votantes afroamericanos, que apoyaron masivamente a Biden en su rotunda victoria en Carolina del Sur.
Biden y Bloomberg intentan presentarse como la mejor opción demócrata para hacer frente a Trump, argumentando que Sanders es demasiado izquierdista como para ganar unas elecciones presidenciales en Estados Unidos.
En la iglesia de Selma, Biden, número dos del primer presidente afroamericano en la historia del país, Barack Obama, fue claramente el más apoyado. El exvicepresidente estuvo sentado en un lugar especial, cerca del pastor, frente al banco donde se sentó Bloomberg.
Los precandidatos demócratas viajaron a Selma para conmemorar el 55 aniversario del llamado "Domingo sangriento", cuando partidarios de los derechos civiles fueron agredidos por policías estatales y locales mientras cruzaban un puente en la ciudad.
Bloomberg no participó en las cuatro primarias demócratas iniciales, incluido Carolina del Sur, pero entretanto cubrió el país con una campaña publicitaria por la que desembolsó alrededor de 500 millones de dólares. El martes participará por primera vez en la carrera electoral, en una jornada en la que los premios más grandes son los estados de California y Texas.
Biden ganó abrumadoramente en Carolina del Sur, donde obtuvo el 48% de los votos frente al 20% de Sanders, una victoria que consolidó al exvicepresidente como una alternativa moderada viable comparada con Sanders, un senador independiente por Vermont que se define como socialista democrático.
"Creo que el Partido Demócrata está buscando un demócrata, no un socialista, no un exrepublicano, un demócrata, para que sea su candidato", dijo Biden a "Fox News Sunday" en referencia también a Bloomberg, quien anteriormente fuera republicano.
Pero Sanders contraatacó al decir que Biden se ha rodeado de multimillonarios en su campaña.
"No voy a las casas de gente rica como lo hace Joe Biden", dijo Sanders en "Face the Nation" de CBS.
(Editado en español por Javier López de Lérida y Rodrigo Charme)