Por Steve Holland, Susan Heavey y Daphne Psaledakis
WASHINGTON, 1 feb (Reuters) - El Gobierno de Joe Biden impuso el jueves sanciones a cuatro hombres israelíes a los que acusó de estar implicados en la violencia de los colonos en Cisjordania, señal del creciente descontento de Estados Unidos con la política del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.
Biden emitió un decreto con el que pretende castigar a los colonos israelíes en Cisjordania ocupada, donde los palestinos prevén un futuro Estado.
El decreto de Biden establece un sistema para imponer sanciones financieras y restricciones de visado contra individuos que se descubra que han atacado o intimidado a palestinos o se han apoderado de sus propiedades, dijo en un comunicado el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan.
"Las acciones de hoy buscan promover la paz y la seguridad para israelíes y palestinos por igual", añadió.
Las cifras de Naciones Unidas muestran que los ataques diarios de colonos se han más que duplicado en los casi cuatro meses transcurridos desde el ataque de Hamás y la ofensiva de Israel a la Franja de Gaza, gobernada por el grupo militante.
La orden congela los activos estadounidenses de las personas afectadas y, en general, prohíbe a los estadounidenses tratar con ellas.
Biden y otros altos funcionarios estadounidenses han advertido en repetidas ocasiones que Israel debe detener la violencia de los colonos israelíes contra los palestinos en Cisjordania.
"Estas acciones suponen una grave amenaza para la paz, la seguridad y la estabilidad en Cisjordania, Israel y la región de Oriente Medio, y también obstaculizan la realización, en última instancia, de un Estado palestino independiente que coexista con el Estado de Israel", dijo uno de los altos funcionarios.
Biden ha planteado la cuestión directamente al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, según el funcionario, ya que busca un camino hacia una solución de dos Estados para Israel y los palestinos una vez que termine el conflicto de Gaza.
El ministro israelí de Finanzas, Bezalel Smotrich, jefe del partido de extrema derecha Sionismo Religioso, favorable a los asentamientos, se mostró desafiante en una declaración sobre el decreto de Biden:
"La campaña de la 'violencia de los colonos' es una mentira antisemita que los enemigos de Israel difunden con el objetivo de desprestigiar a los colonos pioneros y a la empresa de los asentamientos, y para perjudicarlos y desprestigiar así a todo el Estado de Israel", dijo Smotrich.
(Reporte de Steve Holland, Susan Heavey, Daphne Psaledakis y Doina Chiacu en Washington; contribución de Dan Williams en Jerusalén; edición en español de Javier López de Lérida)