WASHINGTON, 8 ene (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, no se plantea despedir al secretario de Defensa, Lloyd Austin, por el hecho de que el jefe del Pentágono no informara durante días de una hospitalización, dijo el lunes un funcionario de la Casa Blanca.
Austin, que se sitúa justo por debajo de Biden en la cúspide de la cadena de mando del ejército estadounidense, ocultó al presidente y al público durante días su hospitalización el día de Año Nuevo.
Cuando se le preguntó si Austin había estado inconsciente desde el 1 de enero y si la Casa Blanca había sido informada al respecto, el funcionario, que habló bajo condición de anonimato, dijo que no lo sabía.
Los funcionarios revelaron el domingo que la hospitalización de Austin se mantuvo en secreto mucho más de lo que se sabía, añadiendo su adjunto a una larga lista de personas hasta Biden que se mantuvieron en la oscuridad durante días.
Las funciones de Austin le obligan a estar disponible en cualquier momento para responder a cualquier crisis de seguridad nacional. El sábado dijo que asumía "toda la responsabilidad" por el secretismo sobre su hospitalización.
Se desconoce el motivo de la hospitalización de Austin.
(Reporte de Jeff Mason; escrito por Doina Chiacu; editado en español por Carlos Serrano)