Por Trevor Hunnicutt
COLUMBIA, EEUU, 15 ene (Reuters) - La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, conmemorará el lunes el Día de Martin Luther King Jr. en Carolina del Sur, esgrimiendo el legado del icono de los derechos civiles para convencer a los votantes negros de que apoyen a los demócratas en las elecciones de 2024.
Harris encabeza un evento anual patrocinado por la NAACP, el grupo de derechos civiles más antiguo del país, que incluye un servicio de oración y una marcha a la Casa del Estado de Carolina del Sur, en Columbia. Allí, Harris insistirá en uno de los mensajes electorales centrales de su partido: Biden y los demócratas protegerán los derechos de todos los estadounidenses.
"Hablará del asalto a las libertades fundamentales que estamos viendo en todo el país", incluidos los derechos reproductivos, dijo una persona con conocimiento del discurso que Harris tiene previsto pronunciar.
También se espera que el presidente Joe Biden conmemore el día participando en un "acto de servicio" en Filadelfia (Pensilvania), un estado que sus asesores consideran imprescindible ganar en noviembre. Los republicanos, entre ellos su favorito, el exmandatario Donald Trump, ultimaban sus campañas en Iowa el día de su primera contienda electoral.
Biden también tenía previsto intervenir en un programa de radio presentado por el reverendo Al Sharpton, defensor de los derechos civiles de los negros, en SiriusXM durante la tarde, según los productores del programa.
Mientras tanto, Harris, la primera vicepresidenta negra del país y su cargo electo negro y asiático de más alto rango, tiene la tarea de llegar a la gente de color y a los votantes más jóvenes, grupos cuyo apoyo a Biden ha disminuido.
Estos votantes, que han sido durante mucho tiempo los partidarios más fiables del Partido Demócrata, vacilan ante la ansiedad económica y las decepciones políticas en un Washington dividido. Haciéndose eco de sondeos recientes, una encuesta realizada esta semana por Economist/YouGov reveló que sólo el 67% de los adultos negros tiene una opinión favorable de Biden.
Carolina del Sur, que fue un importante puerto mundial de esclavos, fue donde se lanzaron las primeras salvas de la Guerra Civil estadounidense en 1861. En virtud de las leyes de Jim Crow de la posguerra, las escuelas e instalaciones públicas del estado quedaron segregadas mediante la ley y la intimidación, mientras que a los negros se les excluía en gran medida del voto y de los cargos electos.
El movimiento asociado con King, la NAACP y otros utilizó la protesta no violenta y la presión pública para acabar con el sistema Jim Crow.
Aun así, la desigualdad económica sigue siendo pronunciada, como en gran parte de Estados Unidos. Seis décadas después de que el gobierno federal empezara a obligar a Carolina del Sur a poner fin a la segregación legal, cerca del 24% de los residentes negros del estado viven en la pobreza, frente al 10% de los blancos.
No quedó claro cómo conmemorarán los candidatos republicanos la festividad de MLK durante el caucus de Iowa. La campaña de Trump y el Comité Nacional Republicano no respondieron a las solicitudes de comentarios.
(Editado en español por Carlos Serrano)