Por Elizabeth Piper y William James
LONDRES (Reuters) - El rostro oficial de la campaña del Brexit, Boris Johnson, dio el martes un paso más para reemplazar a la primera ministra británica, Theresa May, al obtener un 40 por ciento de los votos en una segunda fase de la elección del nuevo jefe de gobierno con la promesa de dejar la Unión Europea el 31 de octubre.
El exalcalde de Londres y líder de la campaña oficial del Brexit en el referendo de 2016 obtuvo 126 de 313 votos, por lo que pasa a una tercera ronda que se realizará el miércoles en la que competirá con otros cuatro candidatos que obtuvieron más de 33 votos.
El exministro de Exteriores estaba muy por delante del resto del grupo, ampliando una ventaja que, para muchos, hace de Johnson el vencedor inevitable y quien deberá asumir las negociaciones para el Brexit.
En un debate a veces áspero en la BBC, Johnson repitió su promesa de que sacará a Reino Unido de la UE el 31 de octubre, y dijo una vez más que la única manera de hacerlo era prepararse para una salida sin acuerdo y concentrarse en obtener un nuevo trato comercial con el bloque europeo.
"Debemos salir el 31 de octubre porque, de lo contrario, me temo que nos enfrentaremos a una pérdida de confianza catastrófica para la política", dijo Johnson.
El segundo fue el secretario de Relaciones Exteriores, Jeremy Hunt. El secretario de Medio Ambiente, Michael Gove; el secretario de Desarrollo Internacional, Rory Stewart, y el secretario del Interior, Sajid Javid, trataron de demostrar que serían el rival más complicado para Johnson.
Los candidatos supervivientes deberán someterse a nuevas votaciones para reducir la competición en dos personas, momento en que los miembros del Partido Conservador decidirán quién se convierte en su líder y en el próximo primer ministro.
(Información adicional de Costas Pitas, Andrew MacAskill y Andy Bruce; escrito por Guy Faulconbridge; editado en español por Rodrigo Charme y Carlos Serrano)