Por Elizabeth Piper y William James
LONDRES (Reuters) - Boris Johnson inició su campaña para suceder a la primera ministra Theresa May el miércoles con la promesa de sacar a Reino Unido de la Unión Europea el 31 de octubre y advirtiendo a su dividido Partido Conservador que "un retraso significa una derrota".
Johnson, favorito para el cargo casi tres años después de dirigir la campaña oficial para dejar la UE, elogió la fortaleza de la economía británica, prometió un Brexit para el 31 de octubre y hacer frente a la desesperación de todo el país.
"Después de tres años y dos plazos incumplidos, debemos salir de la UE el 31 de octubre", dijo mientras alguien gritaba desde las afueras de la Real Academia de Ingeniería en el centro de Londres: "Que le den a Boris".
"No aspiro a un resultado sin acuerdo", dijo Johnson, ex ministro de Asuntos Exteriores y ex alcalde de Londres, de 54 años.
"No creo que acabemos con algo así, pero es responsable prepararse vigorosa y seriamente para un (eventual) no acuerdo. De hecho, es asombroso que alguien pueda sugerir que se prescinda de esa herramienta vital en las negociaciones".
Johnson, cuyo estilo poco convencional le ha ayudado a esquivar una serie de escándalos en el pasado, se ha ganado a muchos en su partido argumentando que únicamente él puede rescatar a los conservadores llevando a cabo el Brexit.
Para muchos, que no consiga el puesto de primer ministro sólo depende de él, puesto que ya cuenta con el mayor número de partidarios conservadores en el Parlamento y es muy popular entre los miembros de su partido, que son los que al final van a elegir al sucesor de May.
Preguntado si se podía confiar en él, Johnson dijo que sí, y cuando le preguntaron si alguna vez había infringido la ley, mencionó haber conducido por encima de los límites de velocidad, al tiempo que esquivó una pregunta sobre el consumo de sustancias ilegales.
"¿Que si he hecho algo ilegal? (...) No puedo jurar que siempre haya respetado la velocidad máxima en este país de 70 millas por hora (113 km/h)".
Sobre las drogas, dijo: "Si me permite decirlo, creo que la mayoría de la gente quiere que nos centremos en esta campaña, en lo que podemos hacer por ellos y en cuáles son nuestros planes para este gran país nuestro".
(Escrito por Elizabeth Piper y Guy Faulconbridge, traducción de Jose Elías Rodríguez)