Por Alistair Smout y Andrew MacAskill
TIVERTON/WAKEFIELD, Inglaterra, 21 jun (Reuters) - El primer ministro británico, Boris Johnson, podría perder esta semana dos escaños parlamentarios que en su día ilustraron el apoyo generalizado del que gozó, lo que demuestra el declive de su popularidad, una tendencia que podría empujar a su partido a buscar una forma de destituirlo.
Su Partido Conservador disputa este jueves dos elecciones parciales: una en Tiverton y Honiton, un rincón profundamente conservador de Devon, en el suroeste de Inglaterra, y otra en la antigua zona industrial de Wakefield, en el norte de Inglaterra, que en 2019 votó por su partido por primera vez en 90 años.
La derrota en cualquiera de los dos lugares puede hacer más mella en la reputación de Johnson como ganador de votos, y ver cómo los parlamentarios que temen por su futuro intentan moverse contra él a pesar de haberle dado un respiro al convocar y perder una moción de censura contra él a principios de este mes.
Johnson se aseguró la mayor mayoría conservadora en tres décadas en las elecciones nacionales de 2019 al poner patas arriba la política británica convencional y ganar tanto en los tradicionales núcleos del sur de los conservadores como en las zonas más industriales del centro y norte de Inglaterra.
Pero ahora, el apoyo al partido se está debilitando en ambas zonas, y podría llevar a algunos diputados conservadores a intentar reducir el periodo de gracia de 12 meses entre la convocatoria de mociones de censura. Un 41% de los parlamentarios de Johnson votaron a favor de su destitución este mes.
Las elecciones parciales se convocaron por la dimisión de destacados legisladores conservadores: uno de ellos admitió haber visto pornografía en el parlamento y otro fue declarado culpable de abusar sexualmente de un adolescente.
Reuters habló con al menos 30 personas en ambas localidades haciéndoles las mismas preguntas sobre áreas políticas. Mientras que los votantes de Devon se centraron en el "partygate", la política de deportación de Ruanda del Gobierno y el Brexit, en Wakefield estaban más centrados en la crisis del coste de la vida.
"COMPORTAMIENTO DESMEDIDO"
Tiverton ha votado a los conservadores en todas las elecciones desde hace casi un siglo, y en 2019 el partido obtuvo una mayoría de casi 25.000 votos
"Habría votado a los conservadores si no fuera por la situación de los vuelos de inmigración a Ruanda. Eso ha supuesto una diferencia enorme para mí y para mi marido", dijo Lizzie Bowman, de 58 años, y lo describió como una muestra de "comportamiento desmedido".
Varios votantes de Tiverton que habían votado a los conservadores indicaron que probablemente ni siquiera votarían, mientras que los que se oponían a los conservadores votaban tácticamente por la opción con más probabilidades de eliminarlos.
Aunque hay pocos sondeos fiables en Tiverton y Wakefield, las casas de apuestas dicen que es probable que los conservadores pierdan ambos escaños.
En Wakefield, una ciudad situada a unas cuatro horas en coche al norte de Londres, los votantes dijeron que el Gobierno tenía que hacer más para ayudar a la gente a hacer frente a la mayor inflación de las últimas tres décadas.
Pero un aspecto que juega a favor de Johnson podría ser la falta de entusiasmo casi unánime por el líder laborista Keir Starmer.
Geoff Hook, de 57 años, que trabaja en la educación artística, dijo que recientemente renunció a su afiliación al Partido Laborista después de casi cuatro décadas porque sentía que ya no entendía lo que representaba.
"Los laboristas parecen carecer de dirección en este momento", dijo. "Starmer no parece tener mucha personalidad, por lo que le cuesta conectar con la gente".
(Reporte de Alistair Smout y Andrew MacAskill; edición de Elizabeth Piper y Alison Williams, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)