Por Maria Carolina Marcello
BRASILIA (Reuters) - Recientes análisis de laboratorio identificaron infecciones por el virus de Zika en tres personas que murieron el año pasado en Brasil, dijo el jueves el Ministerio de Salud, aunque las autoridades no pudieron confirmar que se trate de la única causa de los decesos.
El ministro brasileño de Salud, Marcelo Castro, confirmó los hallazgos en una conferencia de prensa, en la que anunció también una asociación con científicos de la Universidad de Texas para desarrollar una vacuna en cerca de un año. No obstante, advirtió que la completa disponibilidad de una vacuna contra el virus contagiado por un mosquito llevaría más tiempo.
Estos acontecimientos son los últimos dentro de la continua lucha contra el Zika en Brasil, epicentro de un brote que se ha propagado a más de 30 países y llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a declarar una emergencia global por la posible relación entre el virus y malformaciones congénitas.
El ministerio dijo que investigadores brasileños encontraron el virus en el cuerpo de una mujer de 20 años del estado nororiental de Rio Grande do Norte, que murió en abril por problemas respiratorios. Otros dos pacientes fallecieron también el año pasado por complicaciones mientras estaban infectados por el Zika.
Castro dijo que las muertes ilustraban probablemente una "comorbilidad" causada por el virus y las complicaciones que podría haber generado en los pacientes. Afirmó que era probable que los problemas respiratorios de la mujer estuvieran "asociados con la infección".
Solo una de cada cinco personas infectadas con el Zika sufre la enfermedad e incluso entonces suele presentar síntomas por lo general leves. El virus es aún poco comprendido por los científicos.
El Gobierno cree que hasta la fecha pueden haberse infectado hasta 1,5 millones de brasileños. Los científicos investigan el vínculo potencial entre las infecciones de mujeres embarazadas y más de 4.000 supuestos casos de microcefalia, una condición caracterizada por cabezas de un tamaño anormalmente pequeño que puede resultar en problemas de desarrollo.
Aunque las pruebas de laboratorio han hallado trazas del Zika en pacientes afectados por las supuestas complicaciones, aún no hay prueba de que provoque malformaciones en el nacimiento o algunas de las muertes registradas.