Por Liz Lee y Karen Lema
PEKÍN/MANILA, 21 dic (Reuters) - El ministro de Relaciones Exteriores chino, Wang Yi, advirtió a Filipinas de que cualquier error de cálculo en su creciente disputa en el mar de la China Meridional conllevaría una respuesta decidida, e instó al diálogo para abordar las "graves dificultades" entre ambos vecinos.
Pekín y Manila han intercambiado duras acusaciones en los últimos meses por una sucesión de enfrentamientos en el mar de la China Meridional, incluidas las acusaciones de que China atacó más temprano en el mes un barco en el que viajaba el jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas filipinas.
China, por su parte, ha acusado a Filipinas de invadir su territorio.
El deterioro de las relaciones coincide con las iniciativas de Manila para reforzar los lazos militares con Japón y Estados Unidos, su antigua potencia colonial y aliado en materia de defensa durante siete décadas.
"Las relaciones entre China y Filipinas se encuentran en una encrucijada", dijo Wang a su homólogo filipino, Enrique Manalo, en una llamada telefónica el miércoles, según un comunicado de la cancillería china. Un portavoz ministerial dijo que Manalo fue el que solicitó la llamada.
Si Filipinas se equivoca o actúa en connivencia con fuerzas externas "malintencionadas", China defenderá sus derechos y responderá con determinación, dijo Wang. En la declaración no se detallaron las medidas que podría adoptar.
Las declaraciones de Wang podrían intensificar una disputa que lleva años latente, en la que Filipinas rechaza lo que considera una campaña china para impedirle el acceso a los combustibles fósiles y los recursos pesqueros de su zona económica exclusiva (ZEE).
Una escalada hacia una confrontación armada, aunque improbable, supondría un aumento significativo de la tensión, ya que Estados Unidos está obligado por un tratado de 1951 a defender a Filipinas en caso de que sea atacada, incluso en el mar de la China Meridional.
(Reporte de Liz Lee y Yew Lun Tian en Pekín, redacción de Shanghái y Karen Lema y Neil Jerome Morales en Manila; escrito por Kanupriya Kapoor y Martin Petty; editado en español por Carlos Serrano)