Por Sarah Wu
TAIPÉI, 4 nov (Reuters) - Un alto funcionario de seguridad taiwanés dijo el jueves al Gobierno que China había debatido internamente la posibilidad de atacar las islas Pratas de Taiwán, pero que no lo hará antes de 2024, año en que termina el mandato de la presidenta Tsai Ing-wen.
El director general de la Oficina de Seguridad Nacional, Chen Ming-tong, no dijo cómo sabía que se había debatido esa medida ni por qué no se produciría en los próximos años.
El Ministerio de Defensa chino no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el jueves.
Taiwán, una isla autogobernada y reclamada por Pekín, lleva más de un año quejándose de las repetidas demostraciones militares de la fuerza aérea china, a menudo en la parte suroeste de su zona de defensa aérea, cerca de las islas Pratas, controladas por Taiwán pero menos defendidas.
Situadas aproximadamente entre el sur de Taiwán y Hong Kong, algunos expertos en seguridad consideran que las Pratas son vulnerables a los ataques chinos debido a su distancia -más de 400 kilómetros- de Taiwán continental.
China ha acusado a Taiwán, y su más importante defensor internacional, Estados Unidos, por las tensiones que se están produciendo en el Estrecho de Taiwán.
"Atacar y capturar las islas Prat, —un escenario en el que se utiliza la guerra para obligar (a Taiwán) a entablar conversaciones—, creemos que esto no ocurrirá durante el mandato de la presidenta Tsai", dijo Chen en una reunión parlamentaria.
Chen respondía a una pregunta de un parlamentario del principal partido de la oposición de Taiwán, el Kuomintang, sobre si China atacaría antes de 2024, cuando está previsto que finalice el segundo mandato de Tsai.
"Francamente, ya lo han debatido internamente antes", dijo Chen, refiriéndose a China, pero sin detallar ni mencionar cuándo se produjo esa discusión. "Obviamente, tenemos cierto entendimiento", dijo.
Taiwán ha dicho en repetidas ocasiones que quiere mantener el "statu quo" con China, pero promete defender su libertad y democracia.
El miércoles, en Washington, el general Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, afirmó que es poco probable que China intente tomar militarmente Taiwán en los próximos dos años, aunque su ejército desarrolle capacidades que permitan capturar la isla.
(Reporte de Sarah Wu y Yimou Lee con información adicional de Yew Lun Tian en Pekín. Editado en español por José Muñoz y Marion Giraldo)