Por Martin Quin Pollard y Yimou Lee
PEKÍN/TAIPÉI, 8 jul (Reuters) - El ejército chino dijo el viernes que recientemente ha realizado ejercicios conjuntos de preparación para el combate, patrullas y simulacros de combate en el mar y el espacio aéreo alrededor de Taiwán, mientras un senador estadounidense visitaba Taipéi para reunirse con la presidenta Tsai Ing-wen.
China, que reclama a Taiwán como su propio territorio, reacciona con contundencia ante cualquier forma de interacción oficial entre altos cargos estadounidenses y taiwaneses, y describe habitualmente a Taiwán como el asunto más sensible e importante en sus relaciones con Washington.
Las maniobras, anunciadas por el Comando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación, se organizaron en respuesta a la "colusión y las provocaciones" de Estados Unidos y Taiwán, dijo en un comunicado el portavoz del Ministerio de Defensa chino, Wu Qian.
Varios aviones de combate chinos cruzaron el viernes la línea mediana del Estrecho de Taiwán en la parte norte de la vía navegable, dijo a Reuters una fuente de Taiwán informada sobre el asunto, añadiendo que los aviones no entraron en el espacio aéreo taiwanés.
La fuente dijo que es raro que los aviones chinos crucen la línea divisoria no oficial, especialmente desde el noroeste de Taiwán.
Los aviones "volaron directamente a través" de la línea divisoria y luego "dieron la vuelta" llevando a cabo operaciones tácticas, dijo la fuente, añadiendo que Taiwán envió aviones de combate para interceptar los aviones chinos.
La Fuerza Aérea de Taiwán dijo que tiene un "pleno conocimiento" de la situación en la zona y que está defendiendo "activamente" la seguridad nacional. No dio más detalles.
El portavoz chino Wu dijo que la visita de Scott a Taiwán ha socavado gravemente las relaciones chino-estadounidenses y aumentado las tensiones en el estrecho de Taiwán.
Las tensiones entre Estados Unidos y China son elevadas debido a una serie de cuestiones como Taiwán, el mar de China Meridional, los aranceles comerciales y la negativa de China a criticar abiertamente al líder ruso Putin por la guerra en Ucrania.
El secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, tiene previsto reunirse con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, el sábado en la reunión de ministros de Asuntos Exteriores del G20 en Bali.
(Reporte de la sala de prensa de Pekín, Ben Blanchard y Martin Quin Pollard; edición de Clarence Fernandez y Kim Coghill; traducido por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)