Por Dominique Patton y Hallie Gu
PEKÍN (Reuters) - China confirmó un nuevo caso de peste porcina africana el lunes, en la provincia de Hunan, en el sur de China, lo que supone el brote número cincuenta de la enfermedad en el principal productor de carne de cerdo del mundo.
La enfermedad —un mal muy contagioso que puede ser mortal para los cerdos y no tiene vacuna— ha llegado a 14 provincias y municipios en China desde que se detectó por primera vez a principios de agosto. La mayoría de los casos recientes han sido en el sur, que tiene el mayor consumo per cápita de carne de cerdo del país.
El Ministerio de Agricultura de China dijo que el último caso se produjo en una pequeña granja de 119 cerdos en el condado de Baojing, cerca de la frontera con Chongqing. Durante el fin de semana se dieron otros dos casos, uno en el municipio de Chongqing, cerca de Baojing.
China ha vinculado el uso de desechos de cocina para alimentar a cerdos con la mayoría de los primeros casos de peste porcina africana en los últimos meses, pero no ha explicado cuáles serían las causas de los otros casos.
Según analistas, el sector de alimentación para ganado del país podría haber estado contaminado, lo que sugiere que los riesgos son altos y que la enfermedad seguiría propagándose rápidamente.
"Es probable que la fuente de contaminación sean los productos de alimentación para ganado. La situación del brote es muy grave", dijo Yao Guiling, analista de la consultora China-America Commodity Data Analytics.
Pekín ha prohibido utilizar desechos de cocina para alimentar a los cerdos, ha intensificado los controles en el transporte de animales vivos y ha ordenado una mayor supervisión de los mataderos que procesan cerdos enfermos, entre otros esfuerzos encaminados a controlar la propagación de la enfermedad.
Sin embargo, los animales enfermos todavía pueden estar entrando en la cadena alimenticia. La semana pasada, Taiwán informó de que había encontrado el virus de la peste porcina africana en un producto de salchicha fabricado por el procesador Shuanghui que había sido importado de China.
(Información de Dominique Patton y Hallie Gu; traducido por Tomás Cobos en la redacción de Madrid)