ESTOCOLMO (Reuters) - El japonés Yoshinori Ohsumi ha ganado el premio Nobel de Medicina de 2016 por el descubrimiento de cómo las células se dividen y reciclan su contenido, lo que podría desembocar en una mejor comprensión de enfermedades como el cáncer, el Parkinson o la diabetes tipo dos.
"Los descubrimientos de Ohsumi han llevado a un nuevo paradigma en nuestra comprensión de cómo las células reciclan su contenido", dijo la Asamblea del Nobel en el Instituto Karolinska de Suecia, en un comunicado en el que anunciaban el ganador del premio, dotado de 8 millones de coronas suecas (unos 830.000 euros).
"Sus descubrimientos abren el camino a comprender (...) muchos procesos fisiológicos", como la adaptación a la inanición o la respuesta a una infección", agregó el comunicado.
El trabajo de Ohsumi, un campo conocido como autofagia, es importante porque puede ayudar a explicar qué va mal en una serie de enfermedades.
"Mutaciones en los genes de la autofagia pueden causar enfermedades y el proceso autofágico está implicado en una serie de enfermedades como el cáncer y las enfermedades neurológicas", dijo el comunicado.
Ohsumi, nacido en 1945 en Fukuoka, Japón, es profesor del Instituto de Tecnología de Tokio desde 2009.
"Estoy extremadamente honrado", dijo a la agencia de noticias Kyodo.
El Nobel de Medicina es el primero de los galardones que se fallan anualmente. Los premios por logros en ciencia, literatura o paz se entregaron por primera vez en 1901 en cumplimiento del testamento del inventor de la dinamita y empresario Alfred Nobel.
Este año, el Instituto Karolinska, la institución que concede el premio de Medicina, está inmerso en un escándalo por la contratación de un controvertido cirujano. El gobierno sueco cesó a varios miembros de su comité en septiembre.