Por Kiyoshi Takenaka y Phil Stewart
TOKIO/WASHINGTON (Reuters) - Un soldado de la marina estadounidense murió y cinco se encuentran desaparecidos después de que dos aviones militares del país chocaran en vuelo y se estrellaran en el mar frente a las costas de Japón durante un ejercicio de reabastecimiento de combustible, dijeron responsables de Japón y EEUU.
El Ministerio de Defensa de Japón dijo inicialmente que sus fuerzas marítimas habían encontrado hasta el momento a dos de los siete marines que estaban en los aviones —un avión de combate F/A-18 Hornet y un Hercules KC-130— en el momento del incidente.
"Uno de los soldados recuperados está en buenas condiciones y el otro ha sido declarado muerto por personal médico competente", dijo un comunicado de la marina estadounidense el jueves.
Entretanto, continuaba la búsqueda de los cinco soldados restantes.
El incidente se suma a la creciente lista de accidentes de aviación militar de EEUU en los últimos años, que ha motivado sesiones específicas en el Congreso estadounidense para abordar el problema.
El Military Times informó a principios de este año que los accidentes de aviación aumentaron casi un 40 por ciento entre los años fiscales 2013 y 2017. Al menos 133 miembros del ejército murieron en esos incidentes, dijo.
(Información de Phil Stewart e Idrees Ali en Washington, Kaori Kaneko, Tim Kelly, Kiyoshi Takenaka y Mayuko Ono en Tokio; Escrito por Chang-Ran Kim; traducido por Tomás Cobos en la redacción de Madrid)