Por Oliver Denzer y Geert De Clercq
BERLÍN/PARÍS (Reuters) - Las capitales europeas reforzaron la seguridad el viernes antes de las celebraciones de Año Nuevo, levantando barreras de hormigón en el centro de las ciudades y aumentando el número de agentes de policía después del ataque del Estado Islámico en Berlín la semana pasada que mató a 12 personas.
En la capital alemana, la policía cerro la plaza Pariser Platz delante de la Puerta de Brandenburgo y se preparó para desplegar unos 1.700 agentes extra, muchos distribuidos a lo largo de una franja donde coches armados flanquearán barreras de hormigón bloqueando el área.
"Cada medida se está tomando para prevenir un posible ataque", dijo el portavoz de la policía alemana Thomas Neuendorf a Reuters TV. Algunos agentes de policía llevarán subfusiles, dijo, una poco habitual práctica para la policía alemana.
El ataque de la semana pasada en Berlín, en el que un tunecino de 24 años arrolló con un camión un mercado navideño, ha provocado que los políticos alemanes pidan medidas de seguridad más duras.
En Milán, donde la policía mató al atacante, se instalaron controles de seguridad en la plaza principal. Los camiones tenían prohibido circular por el centro de Roma y Nápoles. Policía y soldados portaban ametralladoras delante de lugares turísticos como el Coliseo de Roma.
Madrid planea desplegar 1.600 agentes de policía extra durante el fin de semana de Año Nuevo. Por segundo año consecutivo, el acceso a la central Puerta del Sol donde la gente se reúne tradicionalmente en Nochevieja para recibir al año nuevo estará restringido a 25.000 personas y la policía ha establecido barricadas para controlar los accesos.
En Colonia, al este de Alemania, donde cientos de mujeres fueron asaltadas sexualmente y robadas fuera de la estación central la pasada Nochevieja, la policía ha instalado nuevas cámaras de videovigilancia para monitorizar la plaza de la estación.
Los ataques en Colonia, donde la policía dijo que los sospechosos tenían principalmente apariencia de procedencia del norte de África o árabe, provocó críticas contra la decisión de la canciller Angela Merkel de aceptar a cerca de 900.000 inmigrantes el año pasado.
El ataque de Berlín ha intensificado estas críticas.
En Fráncfort, sede del Banco Central Europeo y del mayor aeropuerto de Alemania, más de 600 agentes de policía estarán de servicio en Nochevieja, el doble que en 2015.
En Bruselas, donde islamistas suicidas mataron a 16 personas e hirieron a más de 150 en marzo, el alcalde estuvo estudiando la posibilidad de cancelar los fuegos artificiales de Año Nuevo pero decidió está semana que se mantendrían.
PATRULLAS EN PARÍS
En París, donde hombres armados del Estado Islámico mataron a 130 personas el pasado noviembre, las autoridades se preparaban para un fin de semana de alta seguridad, cuyo evento más importante serán los fuegos artificiales de los Campos Elíseos a donde se espera que acudan unas 600.000 para presenciarlos
Antes de Nochevieja, soldados armados patrullaban los lugares más turísticos de París como la Torre Eiffel, el Arco del Triunfo y el Museo del Louvre.
En toda Francia, más de 90.000 policías y miles de soldados estarán de servicio en Nochevieja, dijeron las autoridades.
El miércoles, policía en el suroeste de Francia, arrestó a un hombre por presuntamente planear un ataque en Nochevieja.
Otras dos personas, una de las cuales era sospechosa de planear un ataque contra la policía, fueron arrestadas en diferentes registros, también en el suroeste de Francia cerca de Toulouse, dijeron fuentes policiales a Reuters.
(Información adicional de Maria Sheahan en Fráncfort, Kirsti Knolle en Viena, Teis Jensen en Copenhague, Isla Binnie en Roma, Sarah White en Madrid y Robert Muller en Praga; Escrito por Paul Carrel; Editado por Louise Ireland; Traducido por María Vega Paúl en la redacción de Madrid)