Por Nidal al-Mughrabi
EL CAIRO, 31 mar (Reuters) -Los ataques israelíes mataron a 77 palestinos en Gaza en las últimas 24 horas, según informaron el domingo las autoridades sanitarias, mientras Egipto recibía a una delegación israelí para una nueva ronda de conversaciones en un intento de garantizar una tregua con los dirigentes de Hamás en Gaza.
El ejército israelí dijo que había matado a un militante de alto rango de la Yihad Islámica en un ataque contra un centro de mando en el patio del Hospital Al-Aqsa, en el centro de Gaza. No mencionó su nombre ni su rango.
"El centro de mando y los terroristas fueron golpeados con precisión", dijo el ejército, añadiendo que se pretendía minimizar "el daño a civiles no implicados en la zona del hospital".
"El edificio del Hospital Al-Aqsa no sufrió daños y su funcionamiento no se vio afectado".
No hubo comentarios inmediatos de la Yihad Islámica, aliada de Hamás.
Funcionarios sanitarios palestinos y medios de comunicación de Hamás dijeron que el ataque alcanzó varias tiendas de campaña dentro del Hospital Al-Aqsa, matando a cuatro personas e hiriendo a varias, entre ellas cinco periodistas.
Más de 32.000 palestinos han muerto en la ofensiva militar israelí en Gaza desde el 7 de octubre, según las autoridades sanitarias. Las autoridades sanitarias afirman que la mayoría de las víctimas mortales son civiles, mientras que Israel afirma que al menos un tercio son combatientes.
La guerra estalló después de que militantes de Hamás atravesaran la frontera y arrasaran comunidades del sur de Israel, matando a 1.200 personas y secuestrando a 253 rehenes, según los recuentos israelíes.
Ambas partes han intensificado las negociaciones, con la mediación de Qatar y Egipto, sobre una suspensión de seis semanas de la ofensiva israelí a cambio de la liberación propuesta de 40 de los 130 rehenes que siguen en manos de militantes de Hamás en Gaza tras su ataque del 7 de octubre.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, prometió el domingo mantener la presión militar sobre Hamás, al tiempo que se mostraba flexible en las conversaciones, afirmando que sólo esa combinación permitiría la liberación de los rehenes.
Hamás quiere que cualquier acuerdo suponga el fin de la guerra y la retirada de las fuerzas israelíes. Israel descarta esta posibilidad y afirma que, en última instancia, reanudará sus esfuerzos por desmantelar las capacidades de gobierno y militares de Hamás, que ha jurado su destrucción.
Hamás no estará presente en las conversaciones de El Cairo, según declaró un funcionario a Reuters el domingo, a la espera de recibir noticias de los mediadores sobre si hay una nueva oferta israelí sobre la mesa.
La guerra de Gaza ha avivado la violencia en Cisjordania ocupada, ha desencadenado combates transfronterizos con Hezbolá en Líbano y ha provocado el lanzamiento de misiles contra Israel por parte de otras milicias respaldadas por Irán en Yemen e Irak.
Los servicios de emergencia informaron de que un miembro de la minoría árabe apuñaló el domingo a tres soldados en una parada de autobús de la ciudad de Beersheba, en el sur del país, antes de que uno de ellos lo matara a tiros.
Horas después, un palestino armado con un cuchillo fue abatido a tiros tras herir a tres personas en un centro comercial de la cercana localidad de Gan Yavne, informaron los medios israelíes.
En la ciudad de Jan Yunis, en el sur de la Franja de Gaza, las fuerzas israelíes siguieron bloqueando los dos principales hospitales y los tanques bombardearon zonas del centro y el este del territorio.
Las autoridades sanitarias palestinas afirmaron que un ataque aéreo israelí mató a nueve personas en Bani Suhaila, cerca de Jan Yunis, mientras que otro ataque aéreo mató a cuatro personas en el campo de Al Maghazi, en el centro de la Franja de Gaza.
El ejército israelí afirmó haber matado a 15 hombres armados en el centro de la Franja de Gaza y a varios más en Jan Yunis, incluso cerca del hospital Al-Amal.
En la ciudad de Gaza, las fuerzas israelíes continuaron operando en el interior del hospital Al Shifa, el mayor del territorio, según informó el Ministerio de Sanidad. Los residentes que viven cerca dijeron que las fuerzas israelíes habían destruido barrios residenciales cerca de Al Shifa.
(Reportaje y redacción de Nidal al-Mughrabi.Información adicional de Ari Rabinovtich en Jerusalén. Edición de Nick Macfie, Editado en español por Juana Casas)