Por Tom Perry
BEIRUT (Reuters) - Un alto el fuego a nivel nacional en Siria, auspiciado por Estados Unidos y Rusia, entró en efecto a las 1600 GMT del lunes, en el segundo intento del año de parte de Washington y Moscú por detener una guerra civil que lleva más de cinco años.
El Ejército sirio anunció la tregua a las 19.00 hora local, el momento en que entró en vigor, diciendo que el "régimen de calma" de siete días sería aplicado en todo el país. La fuerza se reservó el derecho de responder a cualquier violación de parte de "grupos armados".
Los grupos rebeldes que buscan derrocar al presidente Bashar el Asad emitieron un comunicado conjunto en el que mostraron reservas a un acuerdo al que describieron como injusto.
Pese a que el escrito no respalda explícitamente el alto el fuego, fuentes rebeldes dijeron que lo respetarán.
Combatientes de las dos facciones dijeron que la calma reinaba en el país en las primeras horas tras el inicio del cese de las agresiones.
Horas antes del inicio de la tregua, un envalentonado Asad prometió recuperar toda Siria.
En un gesto cargado de simbolismo, la televisión estatal mostró a Asad visitando Daraya, un suburbio de Damasco que estuvo mucho tiempo en poder de los rebeldes, pero que fue recuperado el mes pasado por las tropas de Gobierno. En el lugar, el líder sirio oró junto a otros funcionarios en una sala vacía de una mezquita.
"El Estado sirio está decidido a recuperar todas las áreas en poder de los terroristas", dijo Asad en una entrevista transmitida por los medios estatales, flanqueado por su delegación en un cruce de carretera.
Asad no hizo mención al acuerdo de alto del fuego, pero dijo que el Ejército continuará su labor "sin vacilación, sin tener en cuenta ninguna circunstancia interna o externa".
El alto del fuego incluye un mejor acceso a la ayuda humanitaria y objetivos conjuntos entre Estados Unidos y Rusia contra los islamistas de línea dura. Sin embargo, el pacto enfrenta grandes retos, entre ellos la manera de separar a los rebeldes nacionalistas de los yihadistas.
Los rebeldes dicen que el acuerdo beneficia a Asad, que parece tener más fortaleza que en cualquier otro momento desde los primeros días de la guerra, al contar con el apoyo militar de Rusia e Irán.
La captura de Daraya, a pocos kilómetros de Damasco, tras varios años de asedio y bombardeos, ha ayudado al Gobierno a proteger áreas importantes del suroeste de la capital, cercanas a una base aérea.
Con el respaldo de la fuerza aérea rusa y las milicias apoyadas por Irán, el Ejército sirio también ha cercado por completo la mitad controlada por los rebeldes de Alepo, la ciudad más grande de Siria antes de la guerra, que se dividió entre las zonas controladas por el Gobierno y la oposición después de la guerra.
La intervención hace un año de Rusia en la guerra siria ha inclinado el conflicto en favor de Assad, después de que los avances rebeldes plantearan una amenaza creciente para su Gobierno.