Por Madeline Chambers
BERLÍN (Reuters) - Cerca de 90 mujeres han denunciado haber sufrido robos, amenazas o abusos sexuales durante las celebraciones de Año Nuevo en los alrededores de la catedral de Colonia, por parte de hombres jóvenes, en su mayoría ebrios, informó el martes la policía. Una mujer dijo que había sido violada.
La policía y los testigos dijeron que cerca de 1.000 hombres, divididos en grupos, atacaron a mujeres que se encontraban en la plaza. Algunos testigos dijeron que los hombres parecían procedentes del norte de África, lo que provocó reacciones en Alemania, donde la canciller Ángela Merkel decidió acoger a personas que huyen de zonas de guerra en Oriente Próximo y África.
Mientras que los políticos instan a la gente a no desconfiar de los refugiados, el incidente, descrito por la policía de Colonia como una "nueva dimensión de delincuencia", alimentó los llamamientos por parte de grupos de la derecha a detener la entrada de emigrantes al país. Alemania acogió algo más de un millón de refugiados el año pasado, un número mucho mayor que cualquier otro país europeo.
Los testigos y mujeres que denunciaron haber sido atacadas describieron a los hombres como si procedieran de "una región árabe o del norte de África", señaló el jefe de policía Wolfgang Albers, que añadió que debían tener entre 18 y 35 años.
La alcaldesa de Colonia, Henriette Reker, dijo que no había razones para creer que los implicados en los ataques fueran refugiados.
"No vamos a aceptar ataques repugnantes sobre la mujer. Todos los autores serán obligados a rendir cuentas", dijo el ministro de Justicia y socialdemócrata, Heiko Maas, en un tuit.
El martes, Merkel hizo un llamamiento para que las personas respeten a los extranjeros.
"Nosotros respetamos a todo el mundo, incluido si no los conocemos", dijo la canciller. "Ese es el caso, no sólo de los alemanes, sino de todos".
Hay ataques casi diarios en los refugios de los emigrantes. "Eventos como este en Colonia fomentan la xenofobia", dijo a los periodistas Roland Schaefer, jefe de la asociación de ciudades y localidades de Alemania.
Varios políticos propusieron que se instalen más cámaras de seguridad e incrementar los efectivos policiales de cara a la celebración de los carnavales el próximo mes, en el que la ciudad cierra cinco días y se llena de desfiles callejeros con gente ebria y fiestas.
Reker fue apuñalada en octubre y resultó gravemente herida, justo un día antes de que fuera elegida alcaldesa. La policía dijo que el ataque podría haber estado motivado por su apoyo a los refugiados.