Por Ju-min Park
SEÚL (Reuters) - Corea del Norte dijo el domingo que había detenido a otro ciudadano americano bajo sospecha de actos contra el estado, lo que de confirmarse lo convertiría en el cuarto estadounidense en ser detenido por el aislado país en plena escalada de tensiones diplomáticas.
Kim Hak Song, que fue detenido el sábado, trabajaba para la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pyongyang, informó la agencia de noticias norcoreana KCNA.
"Una relevante institución de la RPDC detuvo al ciudadano estadounidense Kim Hak Song el 6 de mayo bajo una ley de la RPDC sobre la suspensión de sus actos hostiles contra ella", dijo KCNA. La RPDC es la abreviatura de la República Popular Democrática de Corea, nombre oficial de Corea del Norte.
Un tercer ciudadano estadounidense, Kim Sang Dok, que estaba asociado con la misma universidad, fue detenido a finales de abril por actos hostiles, según los medios oficiales del Norte.
La supuesta detención se produce mientras crece la tensión en la península coreana, impulsada por la retórica hostil de Pyongyang y Washington sobre la búsqueda de armas nucleares por parte del Norte en respuesta a lo que dice es una amenaza de guerra instigada por Estados Unidos.
La Universidad de Ciencia y Tecnología de Pyongyang (PUST) fue fundada por cristianos evangélicos y abrió en 2010. Sus estudiantes son habitualmente hijos de la élite del país.
El centro es un elemento insólito en un país que ha sido condenado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos por atacar la libertad de religión.
Un mensaje de Kim Hak Song fechado en febrero de 2015 en la web de una iglesia coreano-brasileña en Sao Paulo dijo que era un misionero cristiano que planeaba crear una granja experimental en la PUST y estaba tratando de ayudar al pueblo norcoreano a aprender a ser autosuficiente.
No había más detalles sobre las circunstancias relacionadas con estas detenciones. Un portavoz de PUST no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios.
Corea del Norte, que ha sido criticada por su historial de derechos humanos, ha utilizado en el pasado a estadounidenses detenidos para lograr visitas de alto perfil de Estados Unidos, con quien no tiene relaciones diplomáticas formales.
Los otros dos estadounidenses detenidos en Corea del Norte son Otto Warmbier, un estudiante de 22 años y Kim Dong Chul, un misionero coreano de 62 años.
Warmbier fue detenido en enero de 2016 y condenado a 15 años de trabajos forzosos por intentar robar una bandera de propaganda.
Dos meses más tarde, Kim Dong Chul fue condenado a 10 años de trabajos forzosos por subversión. Ninguno de los dos ha aparecido en público desde su sentencia.