SEÚL, 2 feb (Reuters) - Corea del Norte disparó el viernes múltiples misiles de crucero frente a su costa occidental, dijo el ejército surcoreano, lo que supone la cuarta vez en poco más de una semana que Pionyang lanza este tipo de proyectiles frente a ambas costas.
Los militares surcoreanos indicaron que el lanzamiento tuvo lugar cerca de las 11:00 hora local (0200 GMT), pero no dieron más detalles.
Corea del Norte lleva diciendo desde la semana pasada que había probado misiles de crucero "estratégicos", lo que implica que podrían estar diseñados para transportar cabezas nucleares.
Esta semana, medios estatales informaron de que el país había probado sus nuevos misiles de crucero lanzados desde submarinos (SLCM, por sus siglas en inglés). El líder, Kim Jong-un, se encontraba en el lugar para supervisar el lanzamiento, en el que se utilizaron misiles con las mismas marcas identificativas que los misiles lanzados desde tierra.
El ejército surcoreano ha afirmado que el Norte parece estar probando los misiles para mejorar sus capacidades.
El nuevo lanzamiento se produce después de que el Norte dijera a primera hora del viernes que Kim había inspeccionado un astillero en la ciudad portuaria de Nampo, en la costa occidental, y subrayara la importancia de una fuerza naval fuerte en los "preparativos de guerra", según medios estatales.
"El fortalecimiento de la fuerza naval es la cuestión más importante para avanzar en los preparativos de guerra", dijo Kim durante su visita al astillero, una base militar de construcción naval también conocida como Nampo.
Kim fue informado de la construcción de varios buques de guerra en el marco de un nuevo "gran plan" decidido por los dirigentes norcoreanos, dijo la agencia estatal de noticias KCNA, sin dar más detalles.
KCNA dijo el lunes que Kim había inspeccionado la construcción de un submarino nuclear y discutido temas relacionados con la fabricación de otros tipos de nuevos buques de guerra, pero no dio detalles.
En una importante reunión del partido gobernante en 2021, Kim ha expuesto un plan para desarrollar y mejorar las capacidades militares del país, incluida la construcción de submarinos nucleares y drones submarinos que puedan realizar ataques nucleares.
En los últimos meses, el Norte ha probado un arsenal de armas que incluye sistemas de misiles balísticos en fase de desarrollo y un dron submarino.
Corea del Norte ha acusado a Estados Unidos y Corea del Sur de intensificar las tensiones con simulacros militares a gran escala, lo que no le ha dejado otra opción que intensificar los preparativos para una guerra nuclear.
El Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos dijo el viernes que había completado el entrenamiento con las fuerzas de operaciones especiales de Corea del Sur.
(Reporte de Ju-min Park, Joyce Lee y Jack Kim; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)