Por Hyonhee Shin y Josh Smith
SEÚL, 9 nov (Reuters) - Corea del Norte disparó al menos un misil balístico al mar el miércoles, mientras Corea del Sur dijo haber identificado restos de un lanzamiento anterior como parte de un misil tierra-aire SA-5 de la era soviética.
El Estado Mayor Conjunto de Seúl dijo que había detectado el lanzamiento de un misil balístico no especificado desde Corea del Norte, pero no se disponía inmediatamente de más detalles, como la autonomía de vuelo del proyectil.
La Guardia Costera de Japón también detectó el misil y dijo que parecía haber caído al mar minutos después de que se informara del lanzamiento.
El lanzamiento se produjo después de que Corea del Sur concluyera un análisis de lo que inicialmente había dicho que era parte de un misil balístico de corto alcance norcoreano (SRBM, por sus siglas en inglés), que cayó cerca de aguas surcoreanas la semana pasada.
El análisis, sin embargo, mostró que la pieza, de unos 3 metros de largo y 2 de ancho, era parte de un misil antiaéreo SA-5, dijo el Ministerio de Defensa surcoreano, basándose en su aspecto y características.
El ministerio condenó enérgicamente el lanzamiento del misil en ese momento, calificándolo como una violación de un pacto militar intercoreano de 2018 que prohíbe cualquier actividad que avive las tensiones fronterizas.
"Este lanzamiento de misiles SA-5 fue una provocación claramente deliberada e intencionada", dijo en un comunicado. "El SA-5 también tiene características de un misil tierra-tierra y Rusia ha utilizado misiles similares en Ucrania para ataques tierra-tierra".
Un barco de la Armada surcoreana utilizó una sonda submarina para recuperar el misil, que cayó mientras el Norte probaba la semana pasada múltiples misiles, incluido un posible misil balístico intercontinental (ICBM, por sus siglas en inglés) fallido, en protesta por los ejercicios aéreos conjuntos de Corea del Sur y Estados Unidos.
Era la primera vez que un misil balístico norcoreano caía cerca de aguas surcoreanas.
El ejército norcoreano dijo que los lanzamientos eran ataques simulados contra Corea del Sur y Estados Unidos y criticó sus actividades como un "peligroso y agresivo ejercicio militar".
El SA-5 es un misil de defensa aérea diseñado originalmente por la Unión Soviética, donde fue designado como S-200, para derribar bombarderos estratégicos y otros objetivos de gran altitud.
El misil se exportó a todo el mundo y sigue en servicio en al menos una docena de países, según el Proyecto de Defensa de Misiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales estadounidense.
Corea del Norte recibió sistemas SA-5 a mediados de la década de 1980, según "Las Fuerzas Armadas de Corea del Norte: en la senda de Songun", un estudio realizado en 2020 por investigadores neerlandeses.
"Dos emplazamientos equipados con estos sistemas de muy largo alcance cubren la totalidad del espacio aéreo norcoreano, así como una parte considerable del Sur", escribieron los investigadores.
"Sin embargo, al haber sido diseñados para contrarrestar a los aviones estratégicos, su uso contra los modernos jets rápidos como el F-15 y el F-16 es, como mínimo, cuestionable".
(Información de Hyonhee Shin; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)