Por Jack Kim y Soyoung Kim
SEÚL (Reuters) - Corea del Norte realizó el domingo su sexta y más potente prueba nuclear, que identificó como una bomba de hidrógeno avanzada para un misil de largo alcance, marcando una dramática escalada del enfrentamiento entre el aislado estado y Estados Unidos y sus aliados.
El ensayo generó una rápida condena internacional, incluido al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que calificó a Corea del Norte como una "nación paria" y dijo que sus acciones "siguen siendo muy hostiles y peligrosas para Estados Unidos".
"El apaciguamiento no funcionará con Corea del Norte, ellos solo entienden una cosa", dijo en varios mensajes publicados en Twitter.
Horas antes, Trump había hablado por teléfono con el primer ministro japonés, Shinzo Abe, sobre la "escalada" de la crisis nuclear en la región. Con anterioridad, ya había prometido detener el desarrollo armamentístico nuclear de Corea del Norte, que podría amenazar a su país.
Corea del Norte, que sigue adelante con su programa nuclear y de misiles desafiando las resoluciones y sanciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, dijo en la televisión estatal que un ensayo con una bomba de hidrógeno ordenada por el líder Kim Jong Un fue un "éxito perfecto".
La bomba fue diseñada para ser instalada en un misil balístico intercontinental (ICBM, por sus siglas en inglés) recién desarrollado, agregó Pyongyang.
La prueba fue registrada por agencias sismológicas internacionales, que informaron de un terremoto provocado cerca de una instalación norcoreana. Expertos japoneses y surcoreanos dijeron que fue unas 10 veces más potente que el temblor captado tras su última prueba nuclear hace un año.
No hubo confirmación independiente de que la detonación fue una bomba de hidrógeno en vez de un artefacto atómico menos potente, pero el secretario del jefe de gabinete de Japón, Yoshihide Suga, dijo que Tokio no descartaba tal posibilidad.
Expertos que estudiaron el impacto del temblor causado por la explosión -con una magnitud 6,3 según el Servicio Geológico de Estados Unidos- dijeron que hay suficientes evidencias que sugieren que el aislado estado desarrolló una bomba-H o se estaba acercando bastante.
CONDENA INTERNACIONAL
El director de la Organización Internacional de la Energía Atómica (OIEA), Yukiya Amano, dijo que la prueba nuclear es "un acto extremadamente lamentable" que "desprecia totalmente las reiteradas demandas de la comunidad internacional".
El presidente francés, Emmanuel Macron, instó a la comunidad internacional a reaccionar con firmeza a esta "nueva provocación" y su homólogo surcoreano, Moon Jae-in, indicó que Seúl impulsará medidas firmes para aislar aún más al Norte, incluyendo nuevas sanciones de la ONU.
Japón también planteó la posibilidad de nuevas sanciones contra Corea del Norte, asegurando que las restricciones a su comercio de petróleo estarían sobre la mesa.
China, el único gran aliado de Corea del Norte, condenó de forma enérgica el ensayo nuclear e instó a Pyongyang a detener sus acciones "equivocadas".
Estados Unidos han instado reiteradas veces a Pekín a que haga más para controlar a su vecino, pero el gigante asiático cargó contra Occidente y sus aliados en las últimas semanas por las insinuaciones de que es el único responsable. En su opinión, las maniobras militares de Seúl y Washington en la Península de Corea no han hecho nada para rebajar las tensiones.
Los presidentes de China, Xi Jinping, y Rusia, Vladimir Putin, aseguraron el domingo que lidiarán "de forma apropiada" con la actitud norcoreana, según la agencia estatal de noticias china Xinhua.
¿DISPOSITIVO TERMONUCLEAR?
Bajo el mandato de Kim Jong Un, Pyongyang ha estado intentando construir un dispositivo nuclear pequeño y ligero que quepa en un misil balístico de largo alcance, sin afectar a su alcance y que sea capaz de sobrevivir a la reentrada en la atmósfera terrestre.
Corea del Norte anunció en enero del año pasado que había probado una bomba de hidrógeno miniaturizada, también conocida como un dispositivo termonuclear, pero expertos externos se mostraron escépticos, sugiriendo que podría tratarse de un "dispositivo mejorado", una bomba atómica que utiliza isótopos de hidrógeno para aumentar su capacidad explosiva.
Un responsable estadounidense que estudia las fuerzas armadas y la política de Corea del Norte dijo que es demasiado pronto para determinar si hay pruebas que respalden la afirmación norcoreana de que había logrado desarrollar un arma termonuclear, y "mucho menos una que pudiera montarse en un ICBM y volver a entrar en la atmósfera terrestre sin quemarse".
El ensayo se realizó en medio de una gran tensión regional tras las dos pruebas de ICBMs de Pyongyang en julio, que podrían tener un rango potencial de unos 10.000 kilómetros, poniendo a su alcance muchas partes del continente americano.
Un experto dijo que el tamaño de la detonación indica que es posible que fuera una bomba de hidrógeno. "La potencia es de 10 ó 20 veces o incluso más que las anteriores", dijo Kune Y. Suh, profesor de ingeniería nuclear en la Universidad Nacional de Seúl. "Esa escala está a un nivel donde cualquiera puede decir que es una prueba de la bomba de hidrógeno", agregó.