Por Hyonhee Shin
SEÚL, 30 sep (Reuters) - Las armadas de Corea del Sur, Estados Unidos y Japón realizaron el viernes ejercicios antisubmarinos trilaterales por primera vez en cinco años, en un contexto de tensión por los ensayos de misiles de Corea del Norte.
Los ejercicios se realizaron en aguas internacionales frente a la costa oriental de la península coreana, justo un día después de que Corea del Norte disparara dos misiles balísticos al mar frente a su costa oriental y de que la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris visitara Seúl y la frontera fuertemente fortificada entre las dos Coreas.
La prueba del jueves fue el tercer lanzamiento de este tipo en cinco días por parte del Norte, que ha disparado un número sin precedentes de misiles este año.
"Los ejercicios están diseñados para mejorar su capacidad de respuesta a las crecientes amenazas submarinas de Corea del Norte, incluidos sus misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM), en un momento en que plantea constantemente amenazas nucleares y de misiles con una serie de pruebas de misiles balísticos", dijo la marina surcoreana en un comunicado.
La armada estadounidense dijo que los ejercicios mejorarán la interoperabilidad y la coordinación táctica y técnica entre los tres países.
Las armadas de Estados Unidos y Japón también dijeron que se espera que los simulacros promuevan "un Indo-Pacífico libre y abierto", en un escenario de tensión por las acciones de China en el estrecho de Taiwán.
Los simulacros antisubmarinos no se realizan desde 2017 porque el anterior Gobierno progresista de Corea del Sur buscaba mejorar las relaciones intercoreanas y facilitar las conversaciones de desnuclearización entre Pionyang y Washington, estancadas desde 2019.
El nuevo presidente de Corea del Sur, Yoon Suk-yeol, que asumió el cargo en mayo, ha prometido impulsar la cooperación trilateral en materia de seguridad con Estados Unidos y Japón para contrarrestar mejor la evolución de las amenazas armamentísticas del Norte.
Los ejercicios reunieron al portaaviones USS Ronald Reagan, al crucero de misiles guiados USS Chancellorsville, de 9.800 toneladas, al destructor USS Barry, de 6.900 toneladas y equipado con Aegis, al destructor Munmu the Great, de 4.400 toneladas, de Corea del Sur, y al petrolero Asahi (TYO:2502), de 5.100 toneladas, de Japón, entre otros buques de guerra, según informaron las tres armadas.
(Reporte de Hyonhee Shin; Edición de Jamie Freed y Raju Gopalakrishnan, traducido por Tomás Cobos)