Por Steve Tongue
BURDEOS/LENS, Francia (Reuters) - El campeón España perdió el martes 2-1 ante Croacia, su primera derrota en 15 partidos de la Eurocopa, un resultado que permitió al equipo balcánico clasificarse para los octavos de final del torneo continental como líder del Grupo D.
En el otro partido de la jornada, Turquía venció 2-0 a República Checa y mantuvo sus esperanzas de seguir en la competición como uno de los mejores terceros.
Ivan Perisic marcó el tanto de la victoria para Croacia a tres minutos del final, poco después de que el portero croata atajara un penalti del capitán español Sergio Ramos.
España se puso en ventaja con un gol del delantero Álvaro Morata a los seis minutos y el croata Nikola Kalinic, que no había jugado en los dos partidos anteriores, empató el marcador a los 45 con un remate con su pie en un salto entre Ramos y el arquero David de Gea.
La selección española, que quedó segunda de su grupo con seis puntos, se enfrentará en octavos a Italia el lunes en París, mientras que Croacia, que terminó la fase inicial con siete puntos, se medirá contra uno de los mejores terceros el sábado en Lens.
"Hay que pasar la página, hay que sacar muchas conclusiones para que no nos pase en octavos (...) Ahora toca bailar con las favoritas pero para ser campeones hay que ganarle a todos", sostuvo Ramos tras el encuentro.
En el otro partido del grupo, los tantos de Burak Yilmaz y Ozan Tufan le dieron la victoria a Turquía, que deberá esperar al final de la etapa de grupos para saber si clasifica como uno de los cuatro mejores terceros.
Yilmaz adelantó a los turcos a los 10 minutos con una precisa definición que venció al arquero Petr Cech. Los checos desperdiciaron varias oportunidades de empatar y en la mitad de la segunda parte Tufan envió un potente remate a la red para sellar el triunfo.
En tanto, Eslovaquia, Hungría e Irlanda del Norte se aseguraron un lugar en los octavos de final pese a no jugar o perder con Alemania, en el caso del último.
Irlanda del Norte fue tercera de su grupo con tres puntos, pero tiene mejor diferencia de gol que Turquía y Albania, por lo que estará en la próxima instancia. Lo mismo pasó con Eslovaquia y Hungría, terceros de sus respectivas zonas con cuatro unidades, por lo que siguen en la competición.