Por Marcelo Androetto
RÍO DE JANEIRO (Reuters) - El argentino Juan Martín del Potro avanzó el viernes a semifinales del torneo olímpico de tenis tras vencer en sets seguidos al español Roberto Bautista Agut, y ahora buscará ante el ex número uno del mundo Rafael Nadal asegurar una nueva medalla en la máxima cita deportiva.
Del Potro, medallista de bronce en Londres 2012, se impuso al número 17 del mundo por 7-5 y 7-6 (7-4) en dos horas y 11 minutos de partido.
El argentino, que en el debut dio la gran sorpresa del torneo al derrotar al serbio Novak Djokovic, volvió al circuito ATP a finales de febrero tras dos años con muy poca actividad debido a problemas en su muñeca izquierda, que requirió de tres intervenciones quirúrgicas.
Actualmente en el casillero 145 del escalafón mundial, Del Potro se clasificó a Río gracias a un ranking protegido a raíz de las lesiones.
Su próximo rival será nada menos que el español Nadal, número cinco del mundo, que aseguró un lugar en semifinales tras una victoria contra el local Thomaz Bellucci por 2-6, 6-4 y 6-2.
Otro favorito que avanzó a semis en la jornada fue el británico Andy Murray, defensor del título olímpico, que derrotó por 6-0, 4-6 y 7-6 (7-2) al estadounidense Steve Johnson, número 22 del ranking ATP.
"Fue un partido muy duro y recién pude darlo vuelta al final", dijo Murray a periodistas. "Para mí, (el torneo) no tiene nada que ver con haber ganado el oro en Londres. Para mí, es sobre intentar ganar más medallas para el país y el equipo", agregó.
Murray enfrentará por un lugar en la final al japonés Kei Nishikori, que venció al francés Gael Monfils por 7-6 (7-4), 4-6 y 7-6 (8-6).
En tanto, en las semifinales femeninas, la puertorriqueña Mónica Puig venció a la checa Petra Kvitova por un puesto en el partido por la medalla de oro.
Puig, número 34 del mundo, ganó el decisivo tercer set para imponerse por 6-4, 1-6 y 6-3. En la final intentará lograr la primera medalla de oro olímpica en la historia del Estado Libre Asociado, además de la primera de estos Juegos.