Por Daniel Bases y Joshua Schneyer
NUEVA YORK (Reuters) - El Comité Olímpico de Estados Unidos (USOC por su sigla en inglés) dijo a las federaciones deportivas que los deportistas y empleados que estén preocupados por el virus Zika deberían plantearse no ir en agosto a los Juegos Olímpicos de 2016 en Río de Janeiro.
El mensaje se transmitió en una teleconferencia con responsables del USOC y líderes de las federaciones deportivas de EEUU a finales de enero, según dos personas que participaron en ella.
A las federaciones se les dijo que nadie debería ir a Brasil "si no se sienten cómodos yendo, en resumidas cuentas", dijo el presidente y director de la junta de esgrima de EEUU, Donald Anthony.
El mensaje del USOC a las federaciones deportivas es la última señal de que los responsables olímpicos se están tomando en serio la amenaza del Zika en los Juegos de Río de Janeiro, y reconociendo que al menos algunos deportistas y trabajadores tendrán que tomar una dura decisión sobre si acudir a la cita.
Estados Unidos fue el país que ganó más medalllas en los últimos Juegos Olímpicos de Londres en 2012, por lo que cualquier cambio en relación a su presencia sería importante para los Juegos de Río.
Las autoridades sanitarias globales sospechan que el virus del Zika, que se transmite por la picadura de un mosquito, ha causado el aumento de casos de microcefalia en Brasil, una malformación de nacimiento caracterizada por una cabeza más pequeña de lo normal.
Como consecuencia, la Organización Mundial de la Salud declaró una emergencia de salud internacional el 1 de febrero, y los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EEUU advierten a las mujeres embarazadas o aquellas que están considerando quedarse embarazadas de que eviten viajes a lugares con brotes de Zika.
Recordando la teleconferencia, Anthony, exdeportista olímpico, dijo: "Una de las cosas que inmediatamente dijeron, especialmente para las mujeres que pudiesen estar embarazadas o incluso pensando en quedarse embarazadas, fue que aunque estés clasificada para Río o no, no deberías ir".
"Y nadie debería ir si siente que la amenaza podría afectarle", dijo Anthony, que alabó la gestión del brote realizada por el USOC hasta ahora.
Se ha informado de brotes de Zika en 33 países, la mayoría de ellos en América. Los síntomas de la infección son habitualmente suaves o imperceptibles.
Eñ brote de Brasil que comenzó el año pasado habría ido acompañado de más de 4.000 casos de microcefalia, aunque los investigadores han confirmado 400. Se sospecha de su conexión con el Zika, pero aún no se ha demostrado.