Por Rozanna Latiff y Sudipto Ganguly
TOKIO, 28 jul (Reuters) - Novak Djokovic dio un paso más hacia un histórico Golden Slam el miércoles, avanzando a los cuartos de final de los individuales masculinos de los Juegos de Tokio mientras otros tenistas tuvieron problemas por las condiciones de calor y humedad.
Stefanos Tsitsipas y Anastasia Pavlyuchenkova, finalistas del Abierto de Francia, fueron eliminados, mientras que el número dos del mundo, Daniil Medvedev, tuvo dificultades durante su victoria en la tercera ronda contra el italiano Fabio Fognini por 6-2 3-6 6-2.
Medvedev, que compite para el equipo del Comité Olímpico Ruso (ROC), iba ganando 5-2 en el primer set cuando solicitó un tiempo muerto por motivos médicos.
"Ya desde el primer set, no me sentía lo suficientemente bien con la respiración", dijo el jugador de 25 años, que se enfrentará a continuación al español Pablo Carreño Busta. "Por eso llamé al fisio, sentí que mi diafragma estaba bloqueado".
Djokovic, que salió a la pista más tarde, lo tuvo comparativamente más fácil, con una cómoda victoria por 6-3 y 6-1 sobre el español Alejandro Davidovich Fokina.
El serbio de 34 años, que aspira a convertirse en el primer hombre que gana los cuatro títulos del Grand Slam y el oro olímpico en un mismo año calendario, enfrentará a continuación al japonés Kei Nishikori, que por su parte superó al bielorruso Ilya Ivashka por 7-6 (9-7) y 6-0.
Nishikori, que ganó la medalla de bronce en los Juegos de Río en 2016, es la última esperanza que le queda al país anfitrión para conseguir una medalla en individuales después de que la número dos del mundo, Naomi Osaka, perdiera el martes en la tercera ronda de la prueba femenina.
El griego Tsitsipas no pudo recuperarse tras ceder el "tiebreak" del segundo set contra el francés Ugo Humbert, y perdió 2-6, 7-6 (7-4) y 6-2.
BENCIC DA EL GOLPE
En el cuadro individual femenino, la suiza Belinda Bencic derrotó a Pavlyuchenkova por 6-0, 3-6 y 6-3 en los cuartos de final, y se enfrentará a la kazaja Elena Rybakina por un puesto en el partido por la medalla de oro.
La ucraniana Elina Svitolina, número seis del mundo y cuarta cabeza de serie, también avanzó con una victoria por 6-4 y 6-4 sobre la italiana Camila Giorgi.
Svitolina, recién casada y acompañada por su marido, el tenista francés Gael Monfils, dijo que no sentía ninguna presión adicional después de que las principales cabezas de serie, Ash Barty, Osaka y Aryna Sabalenka, se quedaran fuera.
"Cuando estás en la cima del ranking, todo el mundo quiere ganarte y está muy motivado para hacerlo", señaló. "Intento centrarme en mi juego y no pensar tanto en lo que pasa al otro lado de la red".
A continuación se enfrentará a la checa Marketa Vondrousova, que avanzó después de que su rival Paula Badosa se retirara por un golpe de calor. La española también se retiró del torneo de dobles mixtos con Carreño Busta.
En los cuartos de final de dobles masculinos, los británicos Andy Murray y Joe Salisbury perdieron ante los croatas Marin Cilic e Ivan Dodig por 4-6, 7-6 (7-2) y 10-7 en un "supertiebreaker".
(Reporte de Rozanna Latiff. Editado en español por Tomás Cobos y Javier Leira)