BRUSELAS, 27 ago (Reuters) - El vicepresidente de la Comisión Europea, Valdis Dombrovskis, asumirá de manera temporal la responsabilidad del área de comercio del bloque tras la dimisión del irlandés Phil Hogan, dijo el jueves la jefa del ejecutivo de la UE, Ursula von der Leyen.
El exprimer ministro letón asumirá el cargo interinamente mientras la Unión Europea busca aliviar las tensiones comerciales con Estados Unidos, sellar un acuerdo sobre las futuras relaciones con Reino Unido y unirse en torno a un nuevo líder para la Organización Mundial del Comercio.
Dombrovskis ya había sustituido a Hogan durante dos semanas en junio, cuando éste dijo que estaba considerando la posibilidad de presentarse como candidato a la jefatura de la OMC, aunque finalmente optó por no hacerlo.
La Comisión coordina la política comercial de los 27 miembros de la UE, lo que significa que el jefe de comercio del bloque es uno de los comisarios más poderosos.
Von der Leyen dijo que el gobierno irlandés debería proponer a un hombre y una mujer como sucesores potenciales y que ella determinaría más tarde la asignación final de las tareas. Irlanda podría no retener la cartera de comercio.
Hogan renunció a última hora del miércoles, presionado por días de acusaciones de haber violado las directrices sanitarias para la COVID-19 durante un viaje a Irlanda, señalando que esta controversia se había convertido en una distracción para su trabajo.
"Lamento profundamente que mi viaje a Irlanda -el país que he estado tan orgulloso de representar como funcionario público durante la mayor parte de mi vida adulta- haya causado tal preocupación, inquietud y malestar", dijo Hogan el miércoles por la tarde en un comunicado.
Von der Leyen agradeció a Hogan su labor como comisario de comercio y anteriormente de agricultura, pero dijo que esperaba que su equipo estuviera particularmente atento al cumplimiento de las restricciones nacionales o regionales en materia de coronavirus.
Hogan asistió a una cena de golf la semana pasada que indignó a los irlandeses y provocó la dimisión de un ministro irlandés y sanciones para varios legisladores. Hasta el martes había insistido en que había cumplido las reglas durante el viaje.
El futuro de Hogan, quien dijo a la cadena RTE TV que este podría ser el final de su capítulo político, se ha ensombrecido estrepitosamente.
El ya excomisario de comercio se disculpó tres veces por asistir al evento junto con otras 80 personas, pero se sintió especialmente presionado cuando quedó claro que no había completado los 14 días de auto-aislamiento que se exigen a los viajeros que llegan a Irlanda.
(Información de Philip Blenkinsop; traducido por Jose Elías Rodríguez)