Por Roberta Rampton
WASHINGTON (Reuters) - El Gobierno de Estados Unidos dijo el lunes que Rusia ha violado el tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio, en una nueva señal del deterioro de las relaciones entre Washington y Moscú, e instó a que se sostengan unas negociaciones bilaterales sobre el tema de inmediato.
El tratado de la Guerra Fría, ratificado en 1988, fue diseñado para eliminar los misiles de crucero lanzados desde tierra capaces alcanzar distancias de entre 500 a 5.500 kilómetros.
"Este es un tema muy serio que hemos intentado abordar con Rusia durante un tiempo", dijo un funcionario del Gobierno de Estados Unidos en un comunicado.
"Nosotros alentamos a Rusia a que vuelva a cumplir con sus obligaciones bajo el tratado y que elimine y prohíba los artículos de forma verificable", agregó.
El responsable estadounidense no describió cómo violó Rusia el tratado. Pero el diario New York Times dijo en enero que Washington informó a sus socios de la OTAN de que Moscú había probado un misil de crucero que se lanza desde tierra.
Los responsables del Departamento de Estado habían insinuado que podría emitirse una determinación formal de que Rusia había violado el tratado, dijo Daryl Kimball, director ejecutivo de la Asociación de Control de Armas, un grupo de investigación con sede en Washington.
Kimball dijo que la violación no representa una nueva amenaza militar para Estados Unidos y sus aliados europeos, dado el existente arsenal de misiles de Rusia.
Pero en una entrevista, Kimball dijo que la infracción era "inquietante".
"Sugiere que Rusia se está alejando de una larga tradición entre Washington y Moscú de controlar las armas más peligrosas aun si tienen serios desacuerdos sobre todo tipo de temas", declaró.
Estados Unidos notificó a Rusia su determinación y convocó a negociaciones de alto nivel "con el objetivo de garantizar que Estados Unidos y Rusia vuelvan a cumplir" el tratado.
"Estados Unidos, desde luego, consultará a sus aliados sobre el tema y tendrá en cuenta el impacto de esta violación rusa a nuestra seguridad común si Moscú no vuelve a cumplir (el tratado)", dijo el responsable.