Por Parisa Hafezi y Steve Holland
WASHINGTON/DUBÁI, 17 jun (Reuters) - El secretario de Defensa estadounidense en funciones, Patrick Shanahan, anunció el lunes el despliegue de unas 1.000 soldados más en Oriente Próximo con fines defensivos, alegando la preocupación por una amenaza de Irán.
Los temores de una confrontación entre Irán y Estados Unidos han aumentado desde el jueves pasado, cuando dos petroleros fueron atacados, un incidente del que Washington acusó a Teherán, más de un año después de que el presidente Donald Trump dijera que Washington se retiraba de un acuerdo nuclear firmado con Teherán en 2015.
"Los recientes ataques iraníes validan la información fiable y creíble que hemos recibido sobre el comportamiento hostil de las fuerzas iraníes y sus grupos afines que amenazan al personal y los intereses de Estados Unidos en toda la región", dijo Shanahan en una declaración.
El nuevo despliegue de Estados Unidos en Oriente Próximo se suma al aumento de 1.500 soldados anunciado el mes pasado en respuesta a los ataques a petroleros en mayo. Anteriormente, Washington endureció las sanciones, ordenando a todos los países y empresas que detuvieran las importaciones de petróleo iraní, o de lo contrario, serían expulsados del sistema financiero mundial.
Irán dijo el lunes que pronto superaría los límites de la cantidad de uranio enriquecido que puede almacenar en virtud del acuerdo, lo que un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca calificó de "chantaje nuclear".
(Información de Phil Stewart en Washington, redacción de Dubái y Parisa Hafezi en Dubái; traducido por Tomás Cobos en la redacción de Madrid)