Por Stephanie Nebehay
GINEBRA, 16 dic (Reuters) - Estados Unidos espera iniciar pronto conversaciones de control de armas con China, que está ampliando su arsenal nuclear y su flota de submarinos de propulsión nuclear, dijo el jueves un alto cargo del Departamento de Estado estadounidense, sin dar un calendario.
Se espera que China duplique su arsenal de misiles nucleares en los próximos años, mientras que Estados Unidos y la Federación Rusa han efectuado profundos recortes en sus arsenales, dijo.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el dirigente chino, Xi Jinping, acordaron en una reunión virtual el mes pasado estudiar la posibilidad de entablar conversaciones para el control de armas, según declaró el 16 de noviembre el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan.
El alto responsable estadounidense dijo que Xi y Biden parecían estar de acuerdo en su llamada de noviembre sobre la urgencia de ese diálogo.
"Así que me siento optimista en cuanto a que esto se iniciará pronto, pero no puedo decirles exactamente cuándo o a qué nivel", dijo a los periodistas en Ginebra sin especificar el marco o el alcance de la comunicación sobre el tema.
Dijo: "China está construyendo un arsenal nuclear más extenso y variado, como demuestran la construcción de silos en curso y los novedosos sistemas vectores que está desarrollando. Creemos que el arsenal nuclear chino podría duplicarse en los próximos años".
Washington ha instado repetidamente a China a unirse a ella y a Rusia en un nuevo tratado de control de armas.
China ha acogido con satisfacción el diálogo entre Estados Unidos y Rusia, pero Li Song, embajador chino para el desarme en Ginebra, declaró a los periodistas en octubre que no estaba interesada en el "llamado control de armas y desarme trilateral".
China afirma que su arsenal es muy inferior al de Estados Unidos y Rusia, y que está dispuesta a dialogar, pero sólo si Washington reduce su arsenal nuclear al nivel de China.
Li afirmó que China no busca la paridad con las potencias nucleares y que su capacidad nuclear es puramente de autodefensa.
Estados Unidos y Rusia han celebrado dos rondas de conversaciones sobre estabilidad estratégica en Ginebra desde que Biden y el presidente ruso Vladimir Putin celebraran una cumbre en junio, sobre la base de décadas de diálogo.
"Sin embargo, siguen siendo conversaciones extremadamente difíciles y cada vez más complejas a medida que se desarrolla la tecnología", dijo el alto cargo del Departamento de Estado estadounidense.
"Va a llevar tiempo desarrollar el mismo nivel de negociaciones productivas con China y por eso creemos que es urgente empezar, a cualquier nivel y sobre cualquier tema", dijo.
(Reporte de Stephanie Nebehay; Edición de Alison Williams; Traducción de Flora Gómez)