CARACAS (Reuters) - Estados Unidos incluyó al ministro venezolano de Industria, Tareck El Aissami, en la lista de los 10 fugitivos más buscados por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE (NYSE:ICE)), según la página web de la dependencia.
De acuerdo con el aviso, que fue anunciado el miércoles en la cuenta de Twitter de ICE, El Aissami, de 44 años, es buscado por sus presuntos vínculos con el narcotráfico internacional.
"Facilitó cargamentos de narcóticos desde Venezuela, incluyendo control de aviones que salieron de una base aérea venezolana y rutas de drogas mediante los puertos en Venezuela", dice el aviso, citando a la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), que ya lo había sancionado en 2017.
El Aissami ha tenido una larga trayectoria bajo gobiernos chavistas. Fue ministro del Interior, Justicia y Paz en 2008, luego gobernador del estado Aragua entre 2012 y 2017. Después fue vicepresidente ejecutivo y actualmente es también vicepresidente de Economía.
"Hoy hemos conocido de nuevo esta pretendida agresión, infame canallada del imperialismo (...) Nosotros respondemos indetenibles, inquebrantables", dijo El Aissami en un vídeo divulgado en su cuenta de Twitter. El funcionario estaba en la represa Guri al sur de Venezuela.
Según la OFAC, El Aissami "supervisó o fue dueño parcial de cargamentos de narcóticos de más de 1.000 kilogramos desde Venezuela en múltiples ocasiones, incluyendo aquellos con México y Estados Unidos como destinos finales".
El empresario venezolano Samark José López Bello, de 45 años, vinculado a El Aissami y sancionado por el Departamento del Tesoro, también figura en la lista de ICE. (https://www.ice.gov/most-wanted)
En un comunicado divulgado por su equipo de prensa, López dijo que "agotará todos los recursos legales disponibles para limpiar su nombre y volver a desarrollar su actividad empresarial con total normalidad".
El Gobierno de Estados Unidos anunció en marzo cargos criminales contra El Aissami por violar las sanciones impuestas por Washington hace dos años, cuando fue acusado de narcotráfico.
El ministro venezolano fue señalado por evadir las sanciones de febrero de 2017 al contratar empresas estadounidenses para que le prestaran servicios de vuelos privados, incluido un viaje a Venezuela desde Rusia el 23 de febrero.
(Información de Vivian Sequera y Mayela Armas. Editado por Pablo Garibian)