Por Arshad Mohammed, Matt Spetalnick y Humeyra Pamuk
WASHINGTON, 18 nov (Reuters) - Estados Unidos apoyó el lunes el derecho de Israel a construir asentamientos judíos en la ocupada Cisjordania, abandonando una política de cuatro décadas que consideraba que eran "incompatibles con el derecho internacional".
El anuncio del secretario de Estado, Mike Pompeo, es una victoria para el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que lucha por permanecer en el poder tras dos elecciones sin resultados claros durante este año, y una derrota para los palestinos.
Pompeo dijo que la posición de Estados Unidos sobre los asentamientos en Cisjordania, que Israel capturó en 1967, ha sido contradictoria. Aseguró, por ejemplo, que el presidente demócrata Jimmy Carter sostenía que no eran consistentes con el derecho internacional, mientras que el republicano Ronald Reagan creía que no eran inherentemente ilegales.
"El establecimiento de asentamientos civiles israelíes no es, per se, incompatible con el derecho internacional", dijo Pompeo a periodistas en el Departamento de Estado, revirtiendo la posición formal adoptada por Estados Unidos bajo el gobierno de Carter en 1978.
Su anuncio recibió elogios inmediatos de Netanyahu, la condena de funcionarios palestinos y un llamado de advertencia de Estados Unidos a sus ciudadanos en la región para que estén alertas porque los que se oponen a la medida "pueden atacar a estadounidenses, instalaciones del gobierno e intereses privados" del país.
Netanyahu dijo que la decisión de Estados Unidos "corrige un error histórico" y pidió a otros países que adopten una postura similar.
Los palestinos, sin embargo, expresaron su indignación.
"Estados Unidos no está calificado ni autorizado para negar las resoluciones válidas internacionalmente y no tiene derecho a otorgar legitimidad a los asentamiento israelíes", dijo en un comunicado Nabil Abu Rudeineh, portavoz del presidente palestino, Mahmoud Abbas.
En tanto, el ministro de Relaciones Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, dijo que el cambio en la política de Estados Unidos podría tener "consecuencias peligrosas" para las perspectivas de revivir las conversaciones de paz y calificó los asentamientos como "una violación flagrante del derecho internacional y las resoluciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas".
Pero Pompeo sostuvo que la medida no pretende socavar el estatus de Cisjordania, que los palestinos esperan que se convierta en parte de un eventual Estado palestino en el marco de una resolución más amplia del conflicto israelí-palestino.
"Esto es para que los israelíes y los palestinos negocien", destacó Pompeo, quien añadió que la decisión de Estados Unidos no tiene la intención de "forzar un resultado particular ni crear algún obstáculo legal para una resolución negociada".
(información adicional de Steve Holland, Jonathan Landay, Lisa Lambert y Matt Spetalnick en Washington; Stephen Farrell y Ari Rabinovitch en Jerusalén; Nidal al-Mughrabi en Gaza; Ali Sawafta en Ramala; y Suleiman Al-Khalidi en Amán; escrito por Arshad Mohammed. Editado en español por Rodrigo Charme)