WASHINGTON (Reuters) - Estados Unidos llevó a cabo el sábado ataques aéreos en Irak contra los combatientes del Estado Islámico cerca de la capital kurda de Arbil y de la presa de Mosul, dijo el Comando Central estadounidense.
La presa de Mosul, la más grande Irak, cayó bajo el control de los militantes del Estado Islámico a principios de este mes. El control del embalse puede permitir a los islamistas suníes inundar ciudades y cortar el suministro de agua y electricidad.
La captura en junio de la norteña ciudad de Mosul por parte de los milicianos y su rápido avance por zonas kurdas generaron alarma en Bagdad y provocaron la semana pasada los primeros ataques aéreos estadounidenses en Irak desde el retiro de sus tropas en 2011.
"Los nueve ataques aéreos realizados hasta ahora han destruidos o dañados cuatro vehículos blindados de transporte de personal, siete vehículos armados, dos Humvees y un vehículo blindado", dijo el Comando Central de Estados Unidos en un comunicado.
El Comando Central dijo que los ataques fueron realizados con una mezcla de cazas y aviones no tripulados, buscando apoyar los esfuerzos humanitarios en Irak y proteger al personal y las instalaciones estadounidenses en ese país.
Irak está sumido en la peor oleada de violencia desde una guerra civil sectaria ocurrida en 2006 y 2007.
Combatientes suníes encabezados por el Estado Islámico han capturado gran parte del oeste y norte iraquí, obligando a cientos de miles de personas a huir de sus hogares para salvar sus vidas. La ofensiva insurgente también ha amenazado a la etnia kurda en su provincia autónoma.
El Estado Islámico también se ha apoderado de una gran parte de Siria en su intento por crear un califato que se extienda por el mundo musulmán.
Tras la renuncia esta semana del primer ministro iraquí Nuri al-Maliki los funcionarios estadounidenses han dicho que Washington podría acelerar la ayuda económica y militar a Irak si el nuevo gobierno es más inclusivo.