Por Simon Lewis y Steve Holland
WASHINGTON, 17 ene (Reuters) -Estados Unidos devolvió el miércoles a los rebeldes hutíes con sede en Yemen a una lista de grupos terroristas, mientras que los ejecutivos empresariales advirtieron que la interrupción del transporte marítimo en el mar Rojo causada por sus ataques podría afectar las cadenas de suministro durante meses.
Los ataques de la milicia hutí, aliada de Irán, a barcos en la región desde noviembre han ralentizado el comercio entre Asia y Europa y han alarmado a las principales potencias, una escalada de la guerra de más de tres meses de Israel contra los militantes palestinos de Hamas en Gaza.
Los hutíes dicen que están actuando en solidaridad con los palestinos y han amenazado con ampliar los ataques para incluir a barcos estadounidenses en respuesta a los ataques estadounidenses y británicos en sus sitios en Yemen.
Funcionarios estadounidenses dijeron que la inclusión en la lista de "terroristas globales especialmente designados" (SDGT, por su sigla en inglés) tenía como objetivo cortar la financiación y las armas que los hutíes han utilizado para atacar o secuestrar barcos.
Un portavoz hutí dijo a Reuters que los ataques a barcos que se dirigen a Israel continuarían y que la designación no afectaría su posición.
El Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amirabdollahian, cuyo país respalda a Hamás en su guerra con Israel, dijo que era necesario poner fin a la guerra en Gaza para eliminar la amenaza al transporte marítimo.
"La seguridad del mar Rojo está ligada a los acontecimientos en Gaza, y todos sufrirán si los crímenes de Israel en Gaza no cesan (...) Todos los frentes (de resistencia) seguirán activos", dijo Amirabdollahian en el Foro Económico Mundial en Davos.
Maersk (CSE:MAERSKa) y otras grandes líneas navieras han dado instrucciones a cientos de buques comerciales para que se mantengan alejados del mar Rojo, enviándolos por una ruta más larga alrededor de África o haciendo una pausa hasta que se pueda garantizar la seguridad de los buques.
"Es una de las arterias más importantes del comercio global y de las cadenas de suministro globales y está obstruida en este momento", dijo el CEO de Maersk, Vincent Clerc, al Foro de Mercados Globales de Reuters en Davos, añadiendo que la interrupción probablemente duraría al menos unos meses.
A los ejecutivos bancarios les preocupa que la crisis pueda crear presiones inflacionarias que en última instancia podrían retrasar o revertir los recortes de las tasas de interés.
Las tarifas de fletes se han más que duplicado desde principios de diciembre, según el índice mundial de contenedores de la consultora marítima Drewry, mientras que fuentes de seguros dicen que las primas de riesgo de guerra para los envíos a través del Mar Rojo también están aumentando.
Los ataques tienen como objetivo una ruta que representa alrededor del 15% del tráfico marítimo mundial y actúa como un conducto vital entre Europa y Asia. La operadora japonesa Sumitomo (TYO:8053) Corp fue la última empresa en ponerse al día, diciendo que tenía algunos cargamentos en el mar Rojo que se vieron afectados por la situación.
(Reporte de Simon Lewis y Steve Holland, reporte adicional de Humeyra Pamuk. Editado en español por Javier Leira y Marion Giraldo)