Por Phil Stewart, Idrees Ali y Mohammed Ghobari
WASHINGTON/ADÉN, Yemen, 11 ene (Reuters) -Estados Unidos y Gran Bretaña atacaron objetivos vinculados a los hutíes en Yemen, la primera arremetida contra el grupo respaldado por Irán desde que comenzó a amenazar el transporte marítimo internacional en el mar Rojo a fines del año pasado.
Testigos en Yemen confirmaron a Reuters explosiones en todo el país, y el presidente Joe Biden advirtió en un comunicado a última hora del jueves que no dudaría en llevar a cabo nuevas acciones si es necesario.
"Estos ataques selectivos son un mensaje claro de que Estados Unidos y nuestros socios no tolerarán ataques contra nuestro personal ni permitirán que actores hostiles pongan en peligro la libertad de navegación", dijo Biden.
El Ministerio de Defensa británico dijo en un comunicado que "los primeros indicios apuntan a que la capacidad de los hutíes para amenazar la navegación mercante ha recibido un golpe".
Un funcionario hutí confirmó "incursiones" en la capital, Saná, y en las ciudades de Saada y Dhamar, así como en la gobernación de Hodeida, calificándolas de "agresión estadounidense-sionista-británica".
Los ataques en curso son una de las demostraciones más dramáticas hasta la fecha del recrudecimiento de la guerra entre Israel y Hamás en Oriente Próximo desde que estalló en octubre.
Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, dijo que los ataques estaban siendo llevados a cabo por aviones, barcos y submarinos.
El funcionario dijo que se habían atacado más de una docena de lugares y que el objeto de los bombardeos era debilitar las capacidades militares de los hutíes y no eran sólo simbólicos.
Los hutíes, que controlan la mayor parte de Yemen, han estado atacando las rutas marítimas del mar Rojo para mostrar su "apoyo a Palestina y a la Franja de Gaza" tras los bombardeos de Israel, que han causado la muerte a más de 23.000 palestinos en Gaza.
Los ataques han interrumpido el comercio internacional en la ruta clave entre Europa y Asia, que representa alrededor del 15% del tráfico marítimo mundial.
Los hutíes han atacado 27 barcos hasta la fecha, interrumpiendo el comercio internacional en la ruta clave entre Europa y Asia, que representa alrededor del 15% del tráfico marítimo mundial.
Testigos dijeron a Reuters que las incursiones del jueves tuvieron como objetivo una base militar adyacente al aeropuerto de Saná, un emplazamiento militar cerca del aeropuerto de Taiz, una base naval houthi en Hodeida y emplazamientos militares en la gobernación de Hajjah.
Antes el jueves, un líder de los hutíes dijo que cualquier ataque estadounidense contra el grupo no quedaría sin respuesta.
Los hutíes, que se apoderaron de gran parte de Yemen en una guerra civil, han prometido atacar barcos vinculados a Israel o con destino a puertos israelíes. Sin embargo, muchos de los barcos atacados no tenían vínculos con Israel.
(Reportaje de Phil Stewart e Idrees AliEditado en español por Javier López de Lérida)