Por Alister Doyle
OSLO (Reuters) - El 2018 fue el cuarto año más cálido registrado en la historia y las perspectivas de temperaturas son aún más elevadas que la mayor parte de los gobiernos considera peligrosas para el planeta, mostró el miércoles un informe de Naciones Unidas.
Los climas extremos en 2018 incluyeron incendios forestales en California y Grecia, sequía en Sudáfrica e inundaciones en Kerala, India. Los niveles récord de emisiones de gases de efecto invernadero, principalmente por la quema de combustibles fósiles, atrapan cada vez más calor.
Las temperaturas medias globales en la superficie durante 2018 se situaron en 1,0 grados Celsius por encima de los tiempos preindustriales, dijo la Organización Meteorológica Mundial (OMM) de la ONU, según datos las agencias meteorológicas de Estados Unidos, Japón, Reino Unido y Europa.
"La tendencia de la temperatura a largo plazo es mucho más importante que la clasificación de años específicos, y esa tendencia es ascendente", dijo el Secretario General de la OMM, Petteri Taalas, en un comunicado. "Los 20 años más cálidos registrados han sido en los últimos 22 años".
Para combatir el calentamiento, casi 200 gobiernos adoptaron el acuerdo climático de París en 2015 para eliminar gradualmente el uso de combustibles fósiles y limitar el aumento de las temperaturas a 2 grados Celsius por encima de los tiempos preindustriales mientras "persiguen esfuerzos" para que el alza llegue a 1,5 grados Celsius.
"El impacto del calentamiento global a largo plazo ya se está notando en las inundaciones costeras, las olas de calor, las precipitaciones intensas y el cambio en los ecosistemas", dijo Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA.
Este año también ha comenzado con temperaturas abrasadoras, incluido el enero más caluroso registrado en Australia. Pero en un hecho que va contra la tendencia general, partes de Estados Unidos sufrieron una inusual ola de frío por la llegada de un frente ártico la semana pasada.
Según los registros de la OMM, que datan del siglo XIX, 2016 fue el año más caluroso de la historia, cuyas marcas fueron impulsadas por el evento climático de El Niño en el Océano Pacífico, por delante de 2015 y 2017. Mientras tanto, 2018 quedó cuarto en este ranking.
(Información adicional de Stephanie Nebehay en Ginebra. Editado en español por Javier Leira)