Por Stephanie Nebehay
GINEBRA (Reuters) - Un presunto ataque químico contra civiles en Siria es un crimen de guerra que tiene el sello distintivo del gobierno de Bashar al-Assad, pero Rusia, su aliada, comparte una posible responsabilidad penal, dijo el lunes el jefe de Human Rights Watch, un observatorio que vela por los derechos humanos a escala global.
Kenneth Roth, director ejecutivo del grupo activista, dijo que la comunidad internacional debería considerar presionar al presidente Vladimir Putin antes de que Rusia organice el Mundial de Fútbol en junio, ya que a al-Assad es "un hombre al que no le queda reputación alguna".
Los supuestos ataques con gas venenoso durante el fin de semana contra la ciudad siria de Douma, bajo control de los rebeldes, mataron al menos a 60 personas y dejaron más de 1.000 heridos, dijo el lunes un grupo de asistencia médica en Siria.
Damasco negó que sus fuerzas hubieran lanzado un ataque químico y el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dijo que tales acusaciones eran falsas.
"El uso de armas químicas es per se un crimen de guerra. Además, las personas que parecen haber sido atacadas -algo típico del gobierno de Assad - han sido civiles", dijo Roth en una entrevista con Reuters en su oficina de Ginebra.
"Este uso de armas químicas contra civiles que se refugian en sus sótanos es parte de un patrón amplio, no simplemente un patrón de uso de armas químicas, sino de un patrón de ataques contra civiles que casualmente viven en áreas en poder de la oposición".
Estas constituyen violaciones graves de los Convenios de Ginebra que deberían ser procesadas por el Tribunal Penal Internacional o por un futuro tribunal especial sobre Siria, dijo Roth, un abogado estadounidense que dirige el observatorio desde 1993.