Por Emile Picy y Sophie Louet
PARÍS (Reuters) - El francés François Fillon acusó a sus oponentes en el Gobierno socialista el miércoles de fomentar un escándalo político en un intento de acabar con su campaña presidencial, mientras un nuevo sondeo mostró que ya no era el favorito para alcanzar el poder.
El segundo sondeo negativo desde el fin de semana para el hasta entonces favorito coincidió con una reunión de emergencia donde instó a sus compañeros conservadores a mantenerse a su lado durante una investigación oficial sobre alegaciones de que hizo un mal uso de un millón de euros de fondos públicos.
El escándalo, que salió a la luz cuando un diario dijo que el ex primer ministro de 62 años pagó a su mujer Penelope 500.000 euros por trabajos que podría no haber realizado, forzó a Fillon a cancelar un viaje a Irak y Líbano para lidiar con la crisis.
El sondeo de Elabe señaló un creciente apoyo a la líder del Frente Nacional de extrema derecha Marine Le Pen y colocó al centrista Emmanuel Macron como favorito para ganar la presidencia, mientras parece que los votantes habrían desertado de las filas de Fillon en grandes cantidades.
"Estamos enfrentándonos a un golpe de estado institucional", dijo Fillon a los diputados del partido Los Republicanos en una reunión, según una persona que estuvo presente. "Esta operación no viene desde dentro de nuestra campaña, este asunto viene de aquellos en el poder"
Respondiendo por los socialistas, un portavoz del Gobierno Stephane Le Foll dijo que la acusación "no era aceptable".
A pesar de la instancia de Fillon a los miembros de su partido, uno de ellos rompió filas y dijo que era momento de considerar un candidato alternativo.
"Somos como la orquesta en el Titanic mientras se hunde", dijo Georges Fenech, un diputado conservador. "La única línea de defensa son los hechos, no quién inició el escándalo".
MÁS ACUSACIONES
Mientras aumentan las tensiones en su campaña, Fillon se encontró con acusaciones de que la cantidad total involucrada en el escándalo era mayor de un millones de euros y alcanzaba a su mujer y a dos de sus hijos.
Fillon ha dicho que el trabajo realizado fue real y que dimitirá si las pesquisas conducen a una investigación judicial completa.
En el sondeo de Elabe, la intención de voto en la primera ronda del 23 de abril a favor de Macron no cambió o avanzó un punto a 22-23 por ciento, dependiendo del escenario. Le Pen aumentó su apoyo en tres puntos hasta 26-27 por ciento.
El apoyo a Fillon cayó entre 5 y 6 puntos a 19-20 por ciento. El sondeo se realizó días después de que un reporte de un diario, que indicó que su mujer recibió un sueldo público por un trabajo falso, hiciera descarrilar su campaña. Fillon niega las acusaciones, pero él y su esposa están siendo investigados.
Elabe predijo que Macron ganaría a Le Pen en segunda ronda el 7 de mayo con un 65 por ciento de los votos. Si Fillon llegase a alcanzar la segunda ronda, también le ganaría a Le Pen, pero con un margen menor, del 59 por ciento, según Elabe.
El sondeo del miércoles es el segundo publicado desde que el escándalo golpeara la campaña de Fillon la semana pasada y se abriera una investigación oficial. Confirma un impacto en la intención de voto a Fillon, que se hizo visible en otra encuesta difundida el domingo.