HARARE (Reuters) - Al menos 24 personas murieron en el sudeste de Zimbabue mientras las tormentas tropicales arrasaban casas y puentes, dijo el sábado el Ministerio de Información del país.
El ciclón Idai, que llevó inundaciones y destrucción a las áreas de Mozambique y Malawi, golpeó Zimbabue el viernes, provocando cortes en el suministro eléctrico y las comunicaciones.
"El número de muertes se confirma en 24, principalmente en el este de Chimanimani. El número de personas desaparecidas es actualmente de 40 (y) las muertes incluyen a 2 estudiantes", dijo el ministerio en Twitter.
Joshua Sacco, un miembro del parlamento en el distrito oriental de Chimanimani, dijo a Reuters que la tormenta había dejado un rastro de destrucción que recuerda al ciclón Eline que en febrero de 2000 devastó el sur de Zimbabue.
Sacco dijo que era previsible que el número de muertos aumentara a medida que las autoridades continuaran evaluando la situación.
El distrito de Chimanimani, que limita con Mozambique, ha sido el más afectado, ya que la tormenta causó inundaciones y también destruyó cultivos, dijo el Ministerio de Información.
Los helicópteros de la fuerza aérea estaban rescatando personas, pero los vuelos se estaban viendo dificultados por fuertes vientos.
Zimbabue se ha enfrentado a una grave sequía este año que ha dañado los cultivos y una agencia humanitaria de las Naciones Unidas dice que 5,3 millones de personas necesitarán ayuda alimentaria este año.
Los servicios meteorológicos del país esperan que las lluvias continúen durante todo el fin de semana.
(Información de MacDonald Dzirutwe; Editado por Alexander Smith; Traducido al español por Carlos Ruano)