Por Emma Rumney y Stephen Eisenhammer
BEIRA, Mozambique (Reuters) - El paso del ciclón Idai dejó a cerca de 1,85 millones de personas necesitadas de asistencia en Mozambique, en una catástrofe que fue calificada el martes por el jefe de Naciones Unidas, Antonio Guterres, como "otra señal de alarma sobre los peligros del cambio climático".
Guterres describió a Idai, que destruyó casas y provocó grandes inundaciones tras tocar tierra el 14 de marzo cerca de la ciudad portuaria mozambiqueña de Beira, como "una tormenta inusualmente feroz y prolongada".
El ciclón prosiguió con su senda de devastación en las vecinas Zimbabue y Malaui, dejando al menos 686 muertos en las tres naciones africanas. Mozambique es el país más afectado, con decenas de miles de casas destruidas y cientos de miles de desplazados en una zona de unos 3.000 kilómetros cuadrados.
"Al menos un millón de niños necesitan asistencia urgente y esta cifra podría crecer bastante. Tememos que hayan desaparecido aldeas enteras en lugares a los que no hemos llegado aún", dijo el secretario general de la ONU a los medios.
Asimismo, hay reportes que indican que fue destruida infraestructura por valor de 1.000 millones de dólares.
Aunque los científicos dicen que los eventos climáticos únicos no pueden ser atribuidos al cambio climático, afirman que el calentamiento global está provocando lluvias y tormentas cada más extremas, aumentando las olas de calor, reduciendo las cosechas y agudizando la escasez de agua en el mundo.
"Estamos saliendo al terreno, llevando a gente en helicópteros para determinar cuáles son las necesidades críticas", afirmó Sebastian Rhodes Stampa, representante de la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCAH).
(Reporte adicional de Gift Sukhala en Chimanimani, Zimbabue, MacDonald Dzirutwe en Harare, Stephanie Ulmer-Nebehay en Ginebra y Michelle Nichols en Naciones Unidas; escrito por Joe Bavier; editado en español por Carlos Serrano)