Por Phil Stewart
WASHINGTON, 24 ene (Reuters) - El ejército estadounidense llevó a cabo más ataques en Yemen a primera hora del miércoles, destruyendo dos misiles antibuque hutíes que apuntaban al mar Rojo y se preparaban para ser lanzados, informó el ejército estadounidense en un comunicado.
Los ataques estadounidenses, que se produjeron cerca de las 2:30 de la madrugada hora local (2330 GMT del martes), son los más recientes contra el grupo respaldado por Irán por sus ataques contra la navegación en el mar Rojo y se producen tras una ofensiva de mayor calado un día antes.
Los hutíes, que controlan las zonas más pobladas de Yemen, han dicho que sus ataques son en solidaridad con los palestinos mientras Israel ataca Gaza. Los ataques han interrumpido el transporte marítimo mundial y han aumentado la preocupación de que las consecuencias de la guerra entre Israel y Hamás puedan desestabilizar Oriente Medio.
"Las fuerzas estadounidenses identificaron los misiles en las zonas controladas por los hutíes en Yemen y determinaron que representaban una amenaza inminente para los buques mercantes y los buques de la Armada de Estados Unidos en la región", dijo el Comando Central del ejército estadounidense en un comunicado.
"Las fuerzas estadounidenses posteriormente atacaron y destruyeron los misiles en defensa propia".
Desde que Estados Unidos comenzó a atacar sitios militares hutíes en Yemen el 11 de enero, el Pentágono dice que ha destruido o degradado más de 25 instalaciones de lanzamiento y despliegue de misiles y más de 20 misiles.
También ha atacado drones, radares costeros y capacidades de vigilancia aérea de los hutíes, así como zonas de almacenamiento de armas.
"Hemos estado muy centrados en atacar el tipo de cosas que han estado empleando o utilizando para llevar a cabo ataques contra el transporte marítimo internacional y los navegantes y ese seguirá siendo nuestro objetivo", dijo el portavoz del Pentágono, el general de división Patrick Ryder, en una rueda de prensa el martes.
Ryder señaló que el último ataque hutí fue el 18 de enero, lo que sugiere que los ataques estaban teniendo un impacto.
"Desde entonces hemos llevado a cabo varios ataques de autodefensa, cuando había una amenaza inminente o un lanzamiento anticipado", dijo.
Según los expertos, la nueva estrategia de Biden sobre Yemen pretende debilitar a los milicianos hutíes, pero se queda muy corta a la hora de intentar derrotar al grupo o enfrentarse directamente a Irán, el principal patrocinador de los hutíes.
La estrategia —una combinación de ataques militares limitados y sanciones— parece destinada a castigar a los hutíes al tiempo que intenta limitar el peligro de un conflicto más amplio en Oriente Medio.
(Reporte de Phil Stewart; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)